要问江苏哪个城市既沿长江又沿海？对了，是位于长江和黄海交汇处的南通市。临江靠海，是江苏唯一的江海城市。走上通泰桥，如同走向苏中地区的指路标。本次园博会是按照各市在江苏的地理位置进行布局的，过通泰桥就是南通园入口。
南通，有近代中国第一城之称。江海不仅塑造了南通的地理形态，更是孕育了南通别具一格的江海文化。而说到南通的江海文化，就不得不提一个人——清末状元、近代实业家张謇。百年之前，张謇带领南通的江海儿女大力发展实业，兴办教育，创下了多个中国第一，在中国的近代历史写下了浓墨重彩的一笔，也独特地诠释了“江风海韵”的人文魅力。
海河并运南通畅达
陶澍开创海运南漕，南通上通下畅。南通园内，河道、海洋、岛屿、船帆，一个个文化元素都会说话，让人们赞叹，中国漕运由此掀开新的篇章。
南通的漕运主要得益于通扬运河，这条河是在汉文景年间由吴王刘濞开凿，最初的目的是为了运盐，盐船经过这条河运往扬州，所以古称运盐河。到了明清之际，改运入海，南通功不可没。
漕政是清王朝“四大政”之一，王心敬《裕国便民饷兵备荒兼德之道》说，“国家建都燕京，廪官饷兵，一切仰给漕粮。是漕粮者，京师之命也。”其中，江苏的漕粮最多，约占全国漕粮之半。扬州又是漕运重要节点。
陶澍任江苏巡抚后，即大力整顿漕政，高屋建瓴地提出了删浮费、禁勒索；革陋规、严制度；治江河、通运道等三大措施。首倡漕粮海运，引经据典，指出元朝开过先例,明朝开始也沿用元制，提出“当以海、河并运为宜”。嘉庆帝感叹说：“放尔南漕矣，尔尚有良心，肯说几句正经话。”
这是改革的深水区，关键是触动了官员、漕商的既得利益，因此朝廷、地方官员、漕商联手反抗。道光四年（1824）底，洪泽湖决口，高家堰十三堡陡然崩堤。接连两天，一千余丈的堤坝,全线垮塌。洪水如猛兽倾泻，沿线五州县数百万民众陷身汪洋，高邮、宝应一段运河,眨眼间已干涸见底。漕运受阻，道光帝决心海运南漕已不得不行，地方督抚中敢于站出来支持海运的就陶澍一人。
道光帝知人善任，调他到江苏任巡抚，然后由他一手操办，陶澍审时度势，开创清开国以来史无前例的海运南漕。取得巨大成功，海运漕粮占江苏全省漕粮的80%。如何成功实行海运，又让河运的既得利益者平稳过渡，不至于横阻海运，功败垂成。陶澍抛出了“半海运、半河运”、“河海并运”，保留部分河运，且先由河运到南通、上海，再改成海船海运，兼顾原以河运为生的商户、船民的利益，他们自然赞成。
顺天应人，上通下畅。林则徐立即写诗祝贺：“愧未瀛壖橐笔从，养疴曾荷主恩容。遥闻令肃防中饱，更悯民劳缓正供。”黄汝成称为“东南数百世之惠，国家亿万载之利。”
南通园内，河道、海洋、岛屿、船帆，一个个文化元素都会说话，让人们赞叹，中国漕运由此掀开新的篇章，南通成为漕运的入海节点，带动了百业运输的繁荣。从此这里已成为物资转运的要道，粮、饼、油、布商行林立，盛极一时。
濠阳别院中西合璧
濠阳小筑是一座富有中国传统特色的回廊式庭院住宅，沿用了中国传统建筑前厅后堂的布局。如今南通展园的濠阳别院复原了濠阳小筑的部分建筑，以告慰张謇这位园艺先驱。
濠阳小筑是一座富有中国传统特色的回廊式庭院住宅，沿用了中国传统建筑前厅后堂的布局。它的大门向东，前后有两排房屋。前院有两座东西相并的建筑，为花厅和八角亭；后院中有一座砖木结构的二层小楼，是濠阳小筑的主体建筑——曼寿亭，楼前还种植着实业家张謇当年从五山移植过来的罗汉松。
院落的东西围墙上均有漏窗，可以从这儿看到濠河的美景；院内有砖砌的花圃，内植花木。整个院落给人以幽静典雅的感觉。
2003年在张謇诞辰150周年之际，为纪念和弘扬张謇先生的爱国爱家乡的思想及开拓创新的探索精神，南通市政府以濠阳小筑为馆址建成“张謇纪念馆”。
濠阳别院是濠阳小筑的复原，原建于1917年，占地面积约1860平方米，建筑面积1200平方米，整体风格以中国传统的庭院式建筑为主，辅之以西方建筑装饰手法，是中西合璧的开创。留有张謇的踪影，有他手植的松树。如今南通展园的濠阳别院复原了濠阳小筑的部分建筑，以告慰张謇这位园艺先驱。
五园新语旧景新唱
所有园林元素，皆力求融为一体，堤桥相接，亭阁相连，湖光相眏。旨在借助“五公园”的历史标签，从园林的视角诠释今日南通“江风海韵”的地域特色。
“五公园”是张謇时期兴建的最具南通地域特色的园林景区。近代实业家张謇以一种诗人的情怀经营着南通这座城市，他在城区濠河东、南、西、北、中兴建五所小型公园，谓为“五山以北五公园，五五相峙”。这不仅与传统文化的“五行”相合，而且将公益性园林引进城市，是现代环保生态人居理念的先驱。
南通人长于创新，在展园的建设上也不是将旧景观异地复原，而是努力突出“新”字，先是提取历史上“五公园”的景观风貌特色以及与其相关的历史文化事件，再以现代园林的造园手法，与传统造园理念、当地民居特色相结合，从而呈现出别有特点的城市展园。
荷塘溪流
南通园利用园外水系的自然高差，引流水入园，形成或开阔或幽闭的荷塘溪流景观。
海绵及绿色技术
南通园利用园内主次出入口的地形高差，沿路设置雨水花园、生态草沟，有效收集、过滤、净化雨水，使整个展园成为一个有机海绵体。
园艺特色
展园由南向北依次分布“南荷”、“东影”、“西桃”、“中院”、“北舫”五大景点。每个园的打造不追求面面俱到，而是以一代十，以点带面。
一是每个园突出季节美，西是春桃璀璨，南是夏荷清香；二是突出院落美、意境美。虽然张謇的五园中西合璧，但仍保留了中国园林的院落，不仅有溪、有涧、有院、有轩、有舫，而且富于情趣，引人遐想，如闻溪轩，“近听溪唱远观山”，别有情趣。三是现代理念，东影，创造了电影拍摄的场景，有影壁，摄影机，在石壁上还原了一段文化史。
1919年张謇与朱庆澜，程龄荪集资，聘请留美学生卢寿联任导演创办了中国影片制造股份有限公司，公司就设在东公园。园内建有玻璃摄影棚，拍摄了由欧阳予倩任艺术指导，伶工学校学员演出的戏剧纪录片《四杰村》。这不仅仅是文化成果，更给我们提供了文化经营的模式，至今启迪人们，变文化为效益。
五大景点虽不像南通城内五园，可以自由挥洒，但“螺蛳壳”里依然可以做道场，他们变原型的分散为集中，整合为五园一体，依园内溪流依次展开：入园后，近处荷花初放，花红柳绿；远处白墙灰瓦，溪水潺潺，“五园美景”尽收眼底。辅以建筑、雕塑、植物等不同元素，以新时代的造园语言重绘了“五公园”的景观和人文之美、时代之美。
景观重在一个连，所有园林元素，皆力求融为一体，堤桥相接，亭阁相连，湖光相眏。旨在借助“五公园”的历史标签，从园林的视角诠释今日南通“江风海韵”的地域特色。
