记者从南京大学获悉，该校科研团队首次观察到引力子在凝聚态物质中的“投影”。相关论文3月28日在线发表于国际学术期刊《自然》。

引力子是广义相对论与量子力学理论相结合的产物。如果能证实这种神秘粒子存在，可能有助于实现广义相对论和量子力学两大理论的统一。这对当代物理学而言意义重大。

有理论预言，凝聚态物质中可能存在一种“分数量子霍尔效应引力子”。由于它的行为规律与引力子类似，被形象地称作引力子的“投影”。近日，南京大学科研团队利用极端条件下的偏振光散射技术，在世界上首次观察到引力子激发。

南京大学物理学院教授杜灵杰说：“这个实验对设备的要求极高。团队花费三年多的时间，自主设计、集成组装了一套实验装置，可以把它理解为一座两层楼高的‘显微镜’。它的多项测量参数达到了世界领先水平。”

依靠这一“利器”，团队成功在砷化镓半导体量子阱中观察到分数量子霍尔效应引力子，取得重要突破。

杜灵杰说：“这是引力子概念自二十世纪三十年代被提出以来，首次在实验中观察到它的‘投影’，为研究量子引力相关物理开辟了新的视野。我们这个实验支持了量子引力在凝聚态里面物理的实现，揭示了分数量子霍尔效应的一种全新的几何解释。”