南报融媒体记者 段仁虎摄

正月十五，作为岁首的第一个月圆夜，年节的重要组成部分，因先民称夜为宵，故称“元宵”。除此以外，与七月十五、十月十五合称“三元”，正月十五称作“上元节”。又因张灯之俗，又名“灯节”。

成为全体民众的“狂欢节”

关于元宵节俗的形成与起源，一般认为在汉代就初具雏形。隋代，国家趋于统一，《隋书刘彧传》中记载刘彧上疏奏请禁绝元宵的情节，也可侧面佐证当时元宵节热闹之景象。元宵节在此时已相沿成俗，成为全体民众的“狂欢节”。

此后，元宵节作为固定的岁时节日，节俗活动的气氛日渐浓郁。元宵节放灯的时间，之后也稍有变化。唐代规定正月十四、十五、十六三天观灯，上元节被确定为法定节日。北宋乾德五年正月始，都城开封府上元观灯时间又延长至正月十八，五夜放灯。《水浒传》描写了东京开封府上元灯节盛况：豪富之家，家中悬挂花灯，家家门前扎起灯栅，大名府留守司州桥边、铜佛寺、翠云楼前都搭起了一座鳌山，蔚为壮观。明代时，明太祖朱元璋建都南京，“元宵放灯多至十余日”，正月初八上灯，十八落灯。明成祖朱棣还下令，百官有十天的假期，宣德四年、五年、八年时，假期更是延长至二十天。明中后期，放灯时间又重新改为五日。在放灯期间，另有杂耍、猜灯谜等各式的节俗活动，极具观赏性与参与性。

元宵节俗活动日益丰富

南京作为六朝古都，节俗活动在历史积淀过程中日益丰富，民众在“闹”元宵过程中，从既定的日常生活、社会秩序中脱离出来，在节日气氛中获得游戏的快乐与精神的愉悦。

现藏于中国台湾台北观想艺术中心的《上元灯彩图》，作者身份、具体创作时间已不得而知。后经徐邦达、杨新对等人考证，认为此画内容创作时间在明万历至天启年间，描绘了金陵秦淮河向北内桥一带上元节节日景象。人们可以从《上元灯彩图》中窥见，明代时期，金陵地区上元节部分盛况，灯市与古董贸易在元宵节短暂地交汇，通过画家的笔触，穿越古今，时间在节日中得以凝固。三山街至内桥，画中商贾云集，官宦贵人或骑马，或乘轿，伞盖相随，平民百姓三三两两，其中还出现一群年轻女性结伴而行，画面中三教九流，各色人等趋之若鹜，摩肩接踵，场面壮观。由若干灯笼相连而成的龙形灯，太湖石堆叠而成的鳌山，灯市中人们手提鱼龙、鸟兽、花卉等各色灯彩。间有角抵、蹴鞠、杂技等各类游艺活动，吸引了不少人驻足观看。

清至民国时期，地方志、风土记中记载金陵地区元宵节民俗事象的文字留存较多。主要民俗事象有过灯节、猜灯谜、舞龙灯、拜紫姑、走百病等。

潘宗鼎《金陵岁时记》中提到，正月八日、十三日、十五日为灯节，《岁华忆语》也佐证正月初八为上灯节，“人家始悬春灯，祀祖先，拜尊长”。以米粉裹糖制成元宵，有新嫁女，需在当日购彩灯送至娘家，称为“送灯”。十三日典礼与八日相同，十五日祭供与上元灯日同。庵祠庙宇皆于元宵期间上灯，尤以白衣庵香火最盛，游人如织。

灯彩玩赏活动花样百出

张灯习俗直接推动了灯彩花样百出，民众玩赏灯火，恣情娱乐。灯市观灯以笪桥、评事街、夫子庙一带尤为冠绝。

明清时期，笪桥地区是灯市的主要聚集区，民国时期才转至秦淮河夫子庙处。清甘熙著《白下琐言》提到“笪桥灯市，由来已久。正月初，鱼龙杂沓，有银花火树之观，然皆剪纸为之……五色十光，尤为冠绝”。《新京备乘》也提到了笪桥灯市，“上元月夜，鱼龙曼衍，火树银花，城开不夜。灯以料丝灯为最，亦有以绫绸制为各种人物，争奇炫异，入市者如身入广寒宫”。《金陵岁时记》中记载“府县学前、评事街，皆灯市也”。三星、八仙、聚宝盆、皮球、西瓜及花鸟虫鱼各类灯彩，惟妙惟肖，很是可爱。“楼船则以碎玻璃条为之……壁灯中有人物各种，惟走马灯最极灵巧。光绪间，财帛司供神以棉絮制成元宵形，又以纸为方糕、馒首，盛以纸盎，几欲乱真”。

元宵节时民众还会猜灯谜，在彩灯上贴上谜语，称作“春灯”，也作“灯虎”。以藏头诗句，任人商猜。《岁华忆语》中记载，“文人学士，暇时制为谜语，新年鲜事，则张条于横，曰春灯候教。万头攒动，聚影一灯，忽然有悟，高声请问，则群耳倾注，或拍手狂噱，此游戏之近雅者”。

元宵节舞龙灯的节俗活动，同样也热闹非凡。《岁华忆语》详细记载了金陵舞龙灯的景况。军营、木商分作两组，龙灯长有十余丈，多至白余节。操纵龙灯尾的人员，需要体格健壮、身形矫健。龙灯中部还有踩高跷、舞狮及各种杂剧表演。龙灯所过之处，人们纷纷燃放爆竹助兴，富裕之家预备茶点，供舞龙灯的人享用，称为“接龙灯”。

以“闹”接续传统与创新

除观灯赏灯以外，南京地区过去在女性群体内部，还有“走百病”等习俗。正月十六，金陵女子们登上城头，以求身体康健、百病全消，称为“走百病”。甘熙《白下琐言》中记载：“岁正月即望，城头游人如蚁，箫鼓爆竹之声远近相闻，谓之‘走百病’，又云‘踏太平’。聚宝、三山、石城、通济四门尤盛”。《金陵赋》《金陵岁时记》《岁华忆语》中还有记载，商贩们煮豆后染红，“焙蜀黍成花”（《金陵岁时记》），缀于棘刺上，仿成梅枝模样，或以饴糖吹成柿子等模样点缀其上，妇女群游时，必会买上一枝。

元宵节俗在现今民众的生活中已然发生了翻天覆地的变化，但“闹”元宵的节俗狂欢氛围接续传统与创新，连接过去与现代。政府倡导、商家参与、民众享用的文化盛宴，纷至沓来。民众亲身体验着民俗，同时也在不断创造新的民俗。传承元宵节传统节俗，其背后是对于中华文化一以贯之的延续，通过节日与传统形成对话，以元宵节的“闹”活跃民族精神。