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高温季,又到了制冰工厂一年中最忙碌的时候,冰块的市场需求大幅增加,常州市多家制冰企业开足马力,在火热中生产清凉。而制冰工人们忙忙碌碌地,在冰库里和室外进进出出,在低温和高温里,不间断地切换。他们中大多数人都是上了年纪的熟手,从事这一行有的已经十多年。而盼着天热,厂里生意好一点,自己收入高一点,是制冰工人们的专属心愿。
8月2日中午,在武进区前黄天顺制冰厂内,一辆小卡车停在冰库门口。一位师傅站在车上,另一人在冰库里,冰库和卡车车厢之间垫着一块木板。两人都用一种特制的铁钩,一块接着一块通过木板往车上运冰块。两个小时后,50吨冰块全部装车结束。
冰厂老板毛成舒了口气,招呼工人们歇会儿。“每年四五月份到十月份,是我们这一行的旺季,赚钱就靠这几个月。”说了一半,他皱了皱眉头,看了看手机上未来7天的天气预报,“你看,没有超过35℃的。在我印象中,今年气象台高温预警就没发过几次,按照这样的趋势,产量不到去年的一半。”
“勾”起100斤的冰块并不容易
在常州制冰的圈子里,45岁的毛成小有名气,这个夏天他家厂里每天要出50吨冰块。虽然算得上这一行的大户,但作为老板,他经常要和工人一起干活。“这种长条形的冰块,都是100斤,你别小看我们工人,这些冰可不是轻松就能拖动。”
记者进行了体验,接过冰夹子,夹住冰块一使劲,但动也不动。两只手一起上,依然纹丝不动。而在这段时间里,其他两位做冰师傅已经将几条冰块,成功装车。“这里面要有巧劲,靠的是手腕上的力量,如果技巧掌握对了,100斤的冰块拖起来就只要30斤。”毛成接过钩子,熟练地拖了冰块,在他的手里,一条条冰块立刻十分听话起来,“所以做冰的师傅,都要熟练工,不然50吨要装到什么时候?”
四川人向培高跟着毛成已经十个年头,看着很精干,“这碗清凉饭确实不是一般人能吃的,身体要好,体能要充沛。外行人拖一块冰都不容易,更别说连续工作一个小时,两个小时。每年10月份以后,就轻松多了。”
往返于冰火两重天,有时要穿棉袄
与此同时,在溧阳上黄制冰厂,厂房内机器轰鸣,制冰工人正在操作吊机,将制作好的冰块脱模,再用铁钩让冰块顺着滑道滑进冷藏室。而在另一边冷藏室内,工人们迅速将冰块整齐摆放好,等待装车运输。上黄制冰厂老板黄烨,算是毛成的徒弟。
“将淡水注入模具后,放入灌有低冰点特殊液体的制冰池内,制冷设备启动后约24小时可出冰。”黄烨告诉记者,他们厂制冰设备生产的冰块每条也是100斤,工厂每天可生产冰块约20吨,这些冰块主要销往市区各大农贸市场,用于蔬菜、水果、水产品等产品保鲜,其中水产品的需求量最大。此外,这些冰块还会销往一些企业,用于夏季厂房内的工人和设备降温,防止因温度过高发生意外。由于市场上的水产品一般是凌晨拿货,白天运输到市场售卖,需要大量的冰块来保鲜。黄烨和工人们每天从凌晨一点忙碌到五点,为客户制冰、送冰。
跟着工人一起进入冰库,一股“寒流”就瞬间将人包围。因为没穿长袖,1分钟不到的时间,就能感觉鸡皮疙瘩爬满了胳膊,人也忍不住瑟瑟发抖。冰库里,晶莹剔透的大冰块整齐码放着,每块冰长85厘米、宽20厘米、高40厘米,重量足足有100斤。房顶和四周都结满了一层厚厚的冰霜。
“站在冷藏室门口,面前是堆成小山状的冰块,身后是炎炎烈日,真是‘冰火两重天’。”冷藏室内正在码放冰块的工人师傅告诉记者,制冰时需要在室温约30℃的厂房内操作设备,而冷藏室的温度却常年保持在零下20℃左右,一进一出有50℃左右的温差。工人们在冷藏室呆的时间长的话,有时都会穿上厚衣服至少棉袄,减少冷热温差对身体的影响。“高温天,大家最喜欢吹空调,甚至开玩笑恨不得躲到冰箱里去。而在这里,工人们因为要与冰块长时间相处,每来一辆拉冰车,大家就套上厚衣服、带着铁钳一头扎进冰库里。”黄烨说。
常武地区的制冰厂有17家
毛成老家在寨桥,因为水产市场有名,所以父亲就开始做冰。现在,自己做冰也已经十来年。因为时间长,所以对业内的情况门儿清,现在的冰厂基本都是小型民营企业,在常武地区一共有17家,每天的销量从几吨到大几十吨,“只要家里做冰块的,基本都跟我们熟悉的,黄烨就在我们这里实习过,也算我们带出来的。”
55岁的束宝琴以前是一家水产公司的销售,现在自己在怀德中路开了一家小冰厂,每天销售几百条冰块,10吨左右,“算上我,3个工人。名义上是老板,但我干的活儿一点不比工人少。”
和溧阳上黄冰厂一样,常州“冰工厂”生产的冰块也都是工业上使用的,它们主要会被送往常州的生鲜水产市场、化工运输和工厂车间,用于物理降温和食物保鲜。生鲜水果在夏季最容易变质,一般情况下,气温高于16℃,就要用到冰块降温了。所以,水产市场、农贸市场往往是制“冰工厂”的稳定客户。工厂车间也是使用冰块的大户,由于夏天温度太高,在车间里开空调效果不大,而且成本太高,但是如果采用大功率的风扇,配合上冰块散热产生的低温,同样能达到降温的效果。
很多冰工厂今年的冰块销量,只有去年一半
今年入夏后雨水多,常州气温突破35℃的情况并不多,大多数时候都在33℃和34℃左右,只有30℃出头的日子也不少见。对于普通人来说,这样的天气十分舒爽,而对于做冰块这一行,行情就差了很多,差距和去年夏天比起来尤其明显。
记者询问了常州市7家冰厂,销量最多只达到去年的一半。比如,毛成的天顺制冰厂,去年冰块销量最火热的时候超过了100吨,“去年都是连续40℃以上的高温天,难得降下来也有三十八九度,那时的冰块可是供不应求。我们最高的时候,每天也能有100吨。其实,做冰块利润空间并不大,人工、运输成本很高。自己生意不好,但不能少工人的钱。”
位于武进的一家冰厂老板叹着气说,“今年我们这一行,真是要倒一片的,老的企业还好一点,新的小厂子(做冰)就扛不住了,固定的客户少啊。老的就是因为客户多,还能勉强支撑。”
在毛成看来,做冰块这一行像极了白居易诗歌里的卖炭翁,他们可怜身上衣正单,却心忧炭贱愿天寒。还有卖雨伞的,最希望突然下暴雨,“所以,我们就希望夏天能热一点,也是‘看天吃饭’。”
■记者 汪磊
通讯员 邹迪