在苏南乡间素有认寄爹寄娘、收养寄儿寄囡的习俗，这种地缘亲情关系将人们牢固地联系在一起，体现了乡间非血缘关系的深厚友情。在江苏常州有一位平民英雄邹兰英，被人们亲切地称为“老寄娘”。她的墓位于新北区魏村街道孝都小都村，2012年被公布为常州市一般不可移动文物。如今，还有不少人慕名来到春江镇，缅怀这位革命“老寄娘”。

据说“老寄娘”原本没有名字，新中国成立后，为了去北京见毛主席，她的“寄儿子”们在填报材料时为她起了名字——邹兰英，意喻“兰花般香远益清的女英雄”。在北京，她受到毛泽东、刘少奇、周恩来等党和国家领导人的接见，邓颖超称她为“坚强的女英雄”。

当年，日军侵占武进后无恶不作，1941年夏，抗日战士张鹏云在邹兰英家附近活动时遭到日军追捕，她二话不说，一把将张鹏云拉进家中藏了起来。安然脱险后，张鹏云对邹兰英说：“你救了我，就收我做寄儿子吧！”从此，许多抗日战士就成了邹兰英家的常客, 时任中共武进县和周围根据地的地下党领导陈寒、顾维衡、徐敏、蒋建乔、常喜生等都将邹兰英家当作抗日革命的联络站，一起叫邹兰英“寄娘”。邹兰英也把他们当亲人招待，吃、住、穿样样照顾周到，还主动当起了地下交通员。邹兰英作为秘密交通员东赴江阴、西去丹阳、南奔常州、北渡长江。她化装成讨饭婆、烧香女、穷村妇、小商贩，把信件缝在衣襟里、填在鞋底下、藏在发髻中，闯过敌人的重重岗哨和检查，为掩护战友和同志出生入死，不管有多大困难，都凭借着无畏精神和机智勇敢，一次次顺利完成任务，为革命作出贡献。

“老寄娘”90岁时手提当年从事联络工作用的竹篮

在漫长的革命岁月中，邹兰英几次遭到敌人的抓捕，为了保守秘密，任凭敌人严刑逼供、威胁利诱，她总是与敌人巧妙周旋，就算坐牢遭毒打，也坚贞不屈。1947年腊月初六，为掩护陈云阁等人从她家紧急撤离，邹兰英不幸被国民党逮捕，在狱中受尽酷刑，一只眼睛因被喷辣椒水而失明，可她不屈不挠，被关了500多天，直到江南解放，终于等来了自由。

1990年3月12日，“老寄娘”去世，享年100岁。1994年，原中共孝都乡委员会和孝都乡人民政府在邹兰英墓地一侧立碑，纪念这位革命母亲的英勇事迹。墓碑后面有省委老干部、抗战时期任中共武进县委书记的陈寒同志的题词：“泰山压顶不弯腰，荣誉面前从不骄。艰苦卓绝人皆知，可为后人作师表。”

常文旅 周洁