麦考伦（James Henry MaCallum）1893年11月19日生于华盛顿州奥林匹亚。1917年完成在俄勒冈大学的本科学业，1921年在耶鲁神学院获神学学士学位；然后在芝加哥神学院取得神学硕士学位，并利用休假在协和神学院攻读博士课程。1921年他与费城的爱娃安德逊（Eva Anderson）结婚后随即前往中国。此后30年麦卡伦为基督会从事布道与社区中心工作，到过安徽、江西两省城乡各地。1946年至1951年，他作为差会秘书在南京从事重建工作。在中国服务结束时，他掌管差会的财务与撤离。南京大屠杀期间，麦卡伦的妻子和两个孩子住在江西牯岭，他作为金陵大学医院和难民救济的管理人员留在南京。他于1937年12月19日至1938年1月15日期间给家人的日记、信件，在东京日本战犯审判时曾作为南京大屠杀证词。1995年在上海发现麦卡伦日记的副本，随即以中文翻译出版。