1941年的中国抗战属于战略相持阶段，也是最艰难的时期、苏南敌后斗争极其艰苦险恶、当时新四军第十六旅部及苏南党政领导机关重地就设在了塘马村。塘马北距日军侵占的溧水武进路，南距国民党驻占的军队都不到20公里。1941年11月28日凌晨，日军调集步、骑、炮兵3000余人、伪军800人，趁着浓雾，在十余辆坦克的掩护下，分三路突然长途奔袭新四军第6师16旅旅部及苏南党政机关驻地——溧阳县塘马村。