【案情】

梁某与高某于2012年登记结婚，婚后梁某为家庭生计常年外出务工，每年返乡两至三次，并定期向家中汇款。2016年6月，梁某在某县城建筑工地向家中汇款4000元后，便与家人彻底断绝联系，自此杳无音信、下落不明。2016年底，高某专程前往梁某务工的县城建筑工地寻找，曾与梁某共事的工友陈述：当年6月梁某因与工头发生口角，一气之下离开工地前往外地务工，无人知晓其去向。此后高某通过亲友、多地寻访等多种方式查找梁某下落，始终无任何线索。2023年10月，高某向法院提起离婚诉讼。

【评析】

夫妻一方下落不明，应如何解除婚姻关系？第一种意见认为：直接向法院起诉离婚。高某可直接向自己住所地基层人民法院提起离婚诉讼，法院受理之后，先通过直接送达、邮寄送达等方式，向梁某住所地和最后生活地送达起诉书和开庭传票；如果均不能送达成功，人民法院通过公告方式发布送达相关法律文书，而在规定的时间内，被送达人仍未到庭应诉，人民法院将按照缺席程序进行审理，依据审理查明的事实依法作出判决。因梁某下落不明，法院采用公告方式送达诉讼文书，公告期满30日后缺席审理。第二种意见认为：先申请宣告死亡，婚姻关系自动消灭。

笔者更倾向于第二种意见。

梁某至起诉时已下落不明长达7年，远超民法典第四十六条规定的“下落不明满四年”的条件，高某可向梁某住所地基层人民法院申请宣告其死亡。法院受理后发出寻找公告（公告期为1年），公告期满仍无音讯的，法院作出宣告死亡判决。根据民法典第五十一条，被宣告死亡的人的婚姻关系自死亡宣告之日起消除，高某无需再提起离婚诉讼。法院宣告死亡后，双方婚姻关系依法自动消灭，高某可合法再婚。即便梁某日后出现、撤销死亡宣告，高某已再婚，原婚姻关系不再恢复，再婚效力受法律保护。从情理上看，梁某失踪长达七年，长期失联，客观上无法履行夫妻扶养、家庭责任，婚姻早已名存实亡。高某独自承担生活压力，长期处于情感孤独状态，婚姻状态严重影响其正常生活。

笔者认为，申请宣告死亡，既符合客观事实，也尊重女方多年独自生活的现实困境，保障女方婚恋自由，彻底避免男方出现引发婚姻、财产纠纷，公平保护女方合法权益。

赵文烨