初冬时节的里运河畔，树木依然郁郁葱葱，家住东门社区、正在河边晨跑的李大爷告诉记者，自从有了河畔的市民健身步道，他和老伴早晚都来锻炼身体，儿子儿媳回来了全家经常去仿古美食街的小饭店里聚餐，小孙子特别喜欢吃美食街上的淮扬小吃。不仅如此，外地有朋友来了，李大爷就带他们参观淮安戏曲博物馆、淮安名人博物馆，“在家门口就能带他们一起游览，老朋友们玩得开心，我也感觉特别有面子。”

2013年，里运河文化长廊项目被纳入淮安市政府十项重点工程，北起清江大闸口，南至淮安区堂子巷，东至翔宇大道、西至京杭大运河，全长15.6公里，规划面积10.8平方公里。计划在创建国家5A景区的同时，通过理水、营城、聚人、兴文四大策略，将里运河文化长廊打造成集高端论坛、文化旅游、生态养生、商务休闲以及特色主题乐园等多功能于一体的运河文化国际交流经典空间。2015年9月28日，淮安里运河水上夜游线路正式开通，国庆期间清江浦景区接待游客30万人次，超过2014年全年的接待量。

如今的清江浦景区，两岸绿化基本完成，市民健身步道早已完善，御码头美食街上，游客一边欣赏着古香古色的明清建筑，一边饱尝淮扬美食。美食街对面，淮安戏曲博物馆和淮安名人博物馆已经建成，清江浦展览馆正在修建；而运河的另一边，南岸的轮埠路上，有传统的舞龙、花船、跑驴、明清时装秀，码头上游客们依次登上画舫游览里运河，夜晚的游船上不但能欣赏到古装美女弹奏古筝，还能饱览沿岸被灯光绿树装点的亭台楼阁。

淮州文化集团股份有限公司副总经理张益宝介绍说，淮安自古为水运枢纽、南北要冲，素有“南船北马、九省通衢”之称。历史上鼎盛时期，这里是全国漕运指挥中心、河道治理中心、粮食储运中心、盐榷税务中心、漕船制造中心，是名副其实的“运河之都”，“清江浦景区在保护历史遗存的同时，挖掘了运河文化内涵，同时彰显淮安古城特色。”

张益宝告诉记者，里运河文化长廊的建设尤其注重历史文化遗存的保护。“在北面的清江大闸口，我们保留了百年老字号浦楼酱醋部分建筑和工艺，延续了淮安历史印记。并充分利用文渠水系，将该地区改造成淮安非物质文化遗产生产性保护基地，在漕运古城等项目规划中，为淮安非物质文化留足展示和建设空间。”同时，规划和建设还整合了清真寺、赛珍珠故居、福音堂，复建慈云寺国师塔，展示大闸口五教汇聚的独特风貌。依托榷关遗址，规划复建淮安大关关楼及部分衙署，以再现榷关漕运繁华景象。

“之前在进行北门桥水位控制工程时，我们发现了清江北城墙遗址，板闸风情街工程也发现了明代移风闸遗址。对于这些历史遗迹，我们第一时间停工待命，第一时间考古发掘，配合文物部门的保护工作。”

里运河文化长廊项目的建设还将惠及生态，其中里运河水位控制工程、河道清淤工程，不仅使千年里运河安然流淌，也让母亲河清澈荡漾。为了达到生态保护和防洪防汛要求，建设过程中还因地制宜实施了里运河驳岸工程，通过扩大生态护坡和局部块石浆砌，保护历代石工墙。“去年国庆节前完工的清江浦景区提升工程，不仅优化了大闸口的生态环境，也为广大市民提供了优美的休闲游憩空间。”