淋巴管负责清除体内组织代谢的废物，如细胞碎片和有毒分子。在本期《自然》中，美国弗吉尼亚大学的Jonathan Kipnis和同事证实大脑也利用了这一系统：脑膜内的淋巴管可以引流、排出脑脊液中的大分子废物。作者发现，普通小鼠的脑膜淋巴管一旦受损，其认知功能就会下降。不仅如此，衰老还会加剧淋巴管功能衰退，而修复淋巴管功能与 “脑清理”功能恢复和记忆力提高有关。研究团队认为，干预脑膜淋巴系统损伤可能是对抗年龄相关性认知功能障碍的有效治疗途径，靶向脑膜淋巴管或能对抗衰老和阿尔茨海默症。