洁白的琼花。程曦 摄

记者 向家富

琼花，扬州市花。清明过后，扬城琼花渐次绽放，一眼望去，玉盘满树,洁白无瑕。

扬州大学园艺与植保学院教授周春华介绍，琼花花序扁平，中间是完全花，又叫可孕花，周围是不孕花，通常有8朵，因此又叫“聚八仙”。

不过，琼花的不孕花并不是一成不变的8朵，多的有十几朵，也有少于8朵的。昨天记者探访中，就拍到了3朵、4朵、6朵、7朵的。琼花的不孕花虽然没有生育能力，但花色醒目，可以招蜂引蝶，从而增加可孕花的授粉几率。

提到琼花，就不能不说到木绣球，其是琼花的变异品种。由于木绣球花序没有可孕花，也就意味着它只能开花而不能结果。不过，开满不孕花的木绣球，花序如球，深受游客喜爱。

既然只开花不结果，木绣球又是怎样多见的呢？这主要归功于无性繁殖技术，人们通过扦插或嫁接的方式，大量繁殖木绣球，从而让它们也成了一个很重要的园林绿化树种。

在拉丁名中，琼花却被当作了木绣球的一个品种。原来，木绣球先于琼花被西方人发现并命名，而琼花在之后才被发现，因此才“屈居”木绣球之下了。

扬州琼花种植广泛，瘦西湖、宋夹城、茱萸湾风景区、运河三湾风景区等地，都有数量较多的琼花。扬州树龄最大的琼花，在大明寺，至今已有300多年历史。