柳树雄花

柳树雌花

垂柳

“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝。”扬州人看“二月春风”到达与否，最习惯的就是看那千万柳条是否变成“绿丝绦”。不过，对于柳，你我也许还没真正了解它。江苏省林业科学研究院研究员、遗传育种专家施士争认为，垂柳分布非常广泛，尤其是在江苏，说江苏是垂柳原产地之一也不为过，而扬州是中国乃至世界栽柳和柳文化最昌盛的地方。

“绿丝绦”也是有差异的

提到垂柳，人们耳熟能详的，就是那句“万条垂下绿丝绦”了。三月的扬州，要把这“绿丝绦”摸得门清，其实也是要花心思的。

表面上看，春风一来，柳条就“绿了水岸”，但这绿，仔细看来，却是有差异的。

这差异，不仅表现在柳条由嫩黄变为嫩绿再变为深绿甚至褐色，还表现在柳花之上。柳树的芽，是一种混合芽。迎着春风，柳树花芽和叶芽同发，尤其是雄株的花，嫩黄绿色的，而且因花量之大，几可盖住叶的颜色。因此，这一时节的柳树雄株，一眼望去，满树嫩黄。

这几天来，柳树雄株上一朵朵嫩黄的花，如一条条毛毛虫一样，陆续凋落在地。而当繁花落尽，柳叶也就长大了，便也是满树的绿了。

柳树的雌花，还要完成发育种子的重要使命，等到烟花漫天（柳絮）后，才会脱落。而那时节，也正是“烟花三月下扬州”的时候，也是一年中最有诗意的时候。

扬州到底有哪些柳？

扬州人最为熟悉的柳，当然是垂柳了。诗词中吟咏扬州的柳，多是垂柳。除了垂柳，扬州还有其他的柳，如旱柳、杞柳、簸箕柳、河柳等。

“不同的柳，各有所长。”施士争介绍，垂柳是观赏柳；旱柳是用材柳，也可用以生态改良；杞柳和簸箕柳可柳编用；河柳也叫腺柳，生态功能强大，观赏性也不错。

在扬州城市园林绿化中，最为常用的就是垂柳，其次是旱柳和杞柳，而河柳较少；而在乡村，以旱柳为主。

旱柳跟垂柳最大的区别，就是旱柳枝条总体朝上，而垂柳枝条向下垂。

如不细看，很难区分旱柳和河柳。施士争说，不同的地区，旱柳和河柳有不同的称呼，如有的地方把旱柳叫做立柳、河柳或江柳，把河柳称作水柳、沙柳或江柳，“科学上，旱柳和河柳是两个种，典型的区别是，河柳一朵花雄蕊5个，叶片宽、圆，幼叶明显红，托叶很大；而旱柳雄蕊2个，叶片长，托叶很小或早脱落，幼叶不红（眼下也正是辨识旱柳和河柳的好季节）。”

在省林科院的江都基地，这些柳都有，而且还有不少改良品种，如金丝垂柳、花叶柳等。

1985年，柳树与银杏一道，被定为扬州市树。

记者 向家富 文/图