《咏廿四气诗·小寒十二月节》

唐·元稹

小寒连大吕，欢鹊垒新巢。

拾食寻河曲，衔柴绕树梢。

霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。

莫怪严凝切，春冬正月交。

小寒是二十四节气中的第二十三个节气，太阳位于黄经285°，标志着进入一年中最寒冷的日子。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。”古人认为冷气积久为寒，寒冷程度未至极点，故称小寒。

莫怪严凝切，春冬正月交

小寒，从字面上看，与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。“寒”字下面两点是冰，《说文解字》释寒为冻，但此时还未寒至极，至极是大寒。“白日隐寒树，野色笼寒雾。”这寒气其实是阳气上升，逼迫阴气所为。

小寒时节，我国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，加之北方冷空气不断南下，天气寒冷，被称作“数九寒天”。在我国南方，虽然没有北方峻冷凛冽，但是气温亦明显下降。

然而正是这天寒地冻的时候，在古人眼中，阳气已经有所显露。“莫怪严凝切，春冬正月交”，小寒时节，虽然寒冷难耐，但春天已慢慢到来，冬天逐渐离场，冬春相交之时，再过一段时间就会出现“春山可望”的光景。

越是天寒地冻时，古人越是文思泉涌，古诗词里的小寒显得格外宁静柔美。元代张昱有诗《小寒》云：“花外东风作小寒，轻红淡白满阑干。春光不与人怜惜，留得清明伴牡丹。”屋外东风吹拂着轻红淡白的梅花，这样的冬日风光和春日风景一样值得怜惜。

小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。在北方，大部分地区田间都在进行歇冬，主要任务是在家做好畜舍保暖、造肥积肥等工作。而在南方地区则要注意给小麦、油菜等作物追施冬肥，做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。

雁北乡，鹊始巢，雉始雊

小寒，一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。

一候，雁北乡。南通市爱鸟摄影协会副主席管昊昱介绍，古人认为，小寒时节阳气已动，渐渐开始上升。在长江中下游湿地越冬的候鸟大雁逐渐积蓄足够的体能，做好了向北迁移、回归繁殖地的准备。《吕氏春秋》中记载：“孟春之月鸿雁北，孟秋之月鸿雁来。”大雁喜欢栖息在宽阔的人类干扰小的水面，沙洲等，常结群，与天鹅、鸭类等混群。在江苏主要有鸿雁、豆雁、短嘴豆雁、灰雁、白额雁、小白额雁、斑头雁等。

二候，鹊始巢。

喜鹊在江苏各地可见，适应能力比较强，是一种本地留鸟，在山区、平原都有栖息，无论是在荒野、农田、郊区、城市、公园和花园都能看到它们的身影。小寒时节，它们开始结对在大树上衔枝筑起醒目的鹊巢。

三候，雉始鸲。

生活在郊区野外荒地的留鸟雉鸡，俗称“野鸡”，在江苏各地可见。管昊昱表示，野鸡脚强健，善于奔跑，特别是在灌丛中奔走极快，也善于藏匿。见人后一般在地上疾速奔跑，很快进入附近丛林或灌丛。

其中，公雉鸡羽色华丽，分布在中国东部的几个亚种，颈部都有白色颈圈，与其金属绿色的颈部，形成显著的对比。在接近四九时，雉鸡因感到阳气的生长，每日清晨、傍晚时分，会在各自的繁殖地周边巡回并鸣叫，以宣示领地。

吃糯米饭，喝鸡汤，探梅

进入小寒年味渐浓，人们开始忙着写春联，剪窗花，赶集买年画、彩灯、香火等，开始为春节做准备。饮食上，我国南北地域跨度大，因而形成了各具地方特色的小寒习俗，如小寒日探梅，吃糯米饭和菜饭等。

广东有民谚“小寒大寒无风自寒”，小寒、大寒早上吃糯米饭驱寒是传统习俗。民间认为糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。早上吃糯米饭，为避免太糯，一般会用六成糯米和四成香米，再把腊肉、腊肠、花生米等拌在饭里面吃。

除了吃糯米饭，老南京人一般还会煮菜饭吃。菜饭的内容多样，有矮脚黄青菜、咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再加些生姜粒，香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京特产，是地道的“南京菜饭”。

老南京还有逢“九”吃一只鸡、每天一个鸡蛋的进补习惯，所以小寒这天，南京市民的餐桌上也少不了鸡汤和鸡蛋。鸡骨鸡肉在文火的慢慢煲煮中，营养成分大多会溶入汤中，是冬季补气补血的进补佳品。

小寒三候对应的花信分别是：一候梅花，二候山茶，三候水仙。小寒时节，梅花开始吐蕊，红梅含苞待放，南宋女词人朱淑真就有诗曰“梅花先趁小寒开”。诗人陆游一生爱梅成痴，自称“吾生也似梅花淡，燕未归来蝶不知”。在小寒这天，赏梅寻香也是一件雅乐之事。

新江苏·中国江苏网记者 徐春晖 强慧娟