镇淮楼是淮安市淮安区的象征和地理中轴线，整个区以镇淮楼为中轴线进行区域规划和发展。

纵贯淮安全境的大运河，是当时南北交通的命脉。南粮北运，要从运河穿长江，越淮河，才能北上。船只以到淮安视为安全，无论文武官员，显宦世家，巨商富贾，文人墨客，都要登楼祭酒，以庆幸运。清代乾隆年间，因水患不断，人们为震慑淮水，更名为“镇淮楼”。

整座城楼坐北面南，底座为砖砌基台，略呈梯形，坚实稳重。基台正中为拱形门洞，宛如城门。东西两侧为拾级而上的方砖踏步。基台上是两层砖木结构的高楼，面阔三间，楼高18.5米，楼顶为重檐九脊式，四角翘起的龙头，双目圆睁直视，大口吞云吐雾，似有腾飞之势。

新中国成立后，淮安古城拓宽了街道，重修了镇淮楼，并以楼为中心开辟了公园。园中有金桂、玉兰、雪松、龙柏和法国女贞等各式花木。现镇淮楼被辟为老淮安博物馆展览厅，陈列了淮安历史文物，让淮安这座历史文化名城焕发着现代文明的奇光异彩。游客到此或访古探胜，或借景咏怀，或摄影留念，或登楼远眺。

镇淮楼所在的淮安区历史悠久，明清两代是漕运总督部院所在地，与苏州、杭州、扬州并称为大运河沿线上的“四大都市”，集名人、名胜、名著、名菜于一身，是全国四大菜系之一的淮扬菜系的发源地之一。