来到西山岛东部的后埠古村换车。村口，清澈的河水倒映着船埠码头的身影，一棵硕大的银杏树和一棵元宝树矗立岸边，满树金黄的树叶随风舞动。

“像后埠这样的古村，岛上保留了7处，已全部被列入中国传统村落名录，这是西山的根与魂。”登上早已等候在路边的新能源无人驾驶中巴，吴中区金庭镇党委书记包勤康首先打开话匣子。作为太湖最大的岛，西山岛不仅是太湖健康生态系统维护的关键节点，是长三角核心区重要生态服务功能的支撑地，更是江南文化的重要承载地。

2020年底，苏州提出将这里高标准打造成为“太湖生态岛”，并提出“碧水青山萤舞果香美丽岛、永续循环节能韧性低碳岛、生态经济民生幸福富足岛、绿色创新技术引领知识岛和地景天成情感共鸣艺术岛”五个功能定位。无人驾驶，正是生态岛建设瞄准的新赛道和切入口之一。

从后埠至阴山岛这段长约5公里的道路上，车辆平稳加速。百度智车科技（苏州）有限公司运营总监田成才告诉记者，落户一年多来，百度携手吴中区在环岛公路和金庭镇区主要干道安装了近百套新型数字基础设施，全岛建成了单向100公里智能网联道路，这条环岛路也成为全国最长的单条智能网联道路。包括无人零售车、物流车、安防车、清扫车、漫游车等总计20辆百度生态小车正在进行最终路测，将陆续投入运营。“以后这种绿色低碳的游览模式，将在岛上成为常态。”

行驶到西洞庭路附近，道路中间“长”出的一棵粗壮香樟树，形成一个环岛，车子灵活地绕了过去。“为何路中间会有一棵树？”记者好奇。

“因为路让树。” 金庭镇党委委员周永珍解释。修路前，大家也有过争论，最终改“树让路”为“路让树”，全岛50多棵名木古树采取原地保护的方法，和道路融为一体。为了在更大范围保护好岛上的一草一木，苏州在去年还专门出台《太湖生态岛条例》促进生态岛的保护与发展，这也是苏州首次、江苏首例为太湖岛屿专门立法。

“生态岛建设一年多来，全岛看不到一座塔吊，我们一直在做生态的加法、建设的减法，坚决不搞大开发。”包勤康说，除了布局智能驾驶等绿色基建设施，去年底开始，生态岛还启动了湿地修复，目前已完成超过30万平方米的湿地保护和恢复。

车辆行驶到夫椒山路的“水映长滩”的湿地，圩堤上水杉红透，不时有成群的白鹭飞出，向车窗外远远眺望，宛如一串红宝石项链。半个世纪前，这里曾经历围湖造田，如今，这儿已遍植20多种上万棵树，成了鸟儿们栖息的天堂。

一路行进，湖、山、湿地……相映成趣。走进“吾乡山舍”民宿，粉墙黛瓦，小院一派江南田园人家气息。看到有客人到来，女主人凌春燕连忙招呼大家走进茶室。推开门，红泥小火炉燃得正旺，围炉煮茶，烤山芋、洞庭红橘、白果满屋飘香……凌春燕回忆说：“2014年西山环岛公路全线贯通以前，我们这儿几乎无人问津，包括我在内，村里的年轻人几乎都跑了出去。”

路通了，好山水便“接通”了人气，“旧传统”成了“新网红”，乡愁也成了“大卖点”。随着生态岛建设，越来越多像凌春燕夫妇这样的“山里人”回来了，全岛目前已开出400多家民宿、农家乐，更多人在散落在全岛84平方公里范围内的村落中，找到“此心安处”。

“习近平总书记说‘天堂之美在于太湖美’，嘱托大家要‘为太湖增添更多美丽色彩’。按照二十大报告指引的方向，打造美丽中国、建好人与自然和谐共生的生态岛，太湖的色彩一定会更丰富！”望着无垠的湖水和眼前绵亘的环岛公路，包勤康感慨道，生态岛这条“路”，不仅是生态的路，更是文化的路、创新的路、富民的路。“我们充满信心！”