江苏南通，中天科技海缆制造基地，一根根海缆产品在这里历经生产、塑形、组装后被运往专用码头，敷设入海底深处。

海缆，分为海底光缆、海底电缆，是海上通信、电力的输送通道，是数字时代的“无形高速公路”。我国要建立海洋强国，其重要性不言而喻。2006年，中天科技联合多家科研机构，成功开发我国第一根实用性深海光缆，结束我国无深海光缆制造能力的历史。

从无到有、从有到优、从优到特。近二十年来，作为中天科技集团总裁，薛驰在海洋领域持续深耕，攻克一项项海缆制造“卡脖子”难题，用一根线缆跨海连世界，助力“海洋强国”建设。

打破垄断，制造出中国人自己的海缆

“如果这块技术没有被攻克，相关产品无法实现国产化，我们就没有国际话语权，这块市场的命脉都被握在别人手里，我国的海洋能源发展将会受制于人。更重要的是，海缆铺设在海底，意味着我国海域的种种信息都会被国外企业掌握，国家的战略安全会存在隐患。”2004年，薛驰挂帅筹建中天科技海缆有限公司，盖厂房、买设备、建码头、招贤纳士……他下定决心，要打破垄断，让中国海缆走向世界。

从无到有的研制，并非易事。海缆工程被世界各国公认为复杂困难的大型工程，它不同于其他线缆产品，要应用在有着高盐度、高腐蚀性、高难度敷设的海底，还要承受水下的巨大压力，对设计生产施工的技术要求很高。与此同时，作为国内第一个“吃螃蟹”的人，包括海缆大长度连续制造、海缆软接头在内的一些关键技术，在国内没有资料可查询，更没有先例可借鉴。此外，外界也时常有质疑和不看好的声音传来。

面对前方横亘着的这些难关，薛驰不气馁、不后退，坚持研发投入，带领研发团队埋头苦干，与中科院、上海交大、上海电缆研究所、中国电子第二十三研究所等科研机构联合攻关。

2005年，研发进行到试验阶段。在一次8000米水深水压试验中，海缆渗水超过200米，试验结果不合格。“排查！一定要找出问题、解决问题！”薛驰坦言，当时面对这样的打击，整个团队心情都比较低沉，但大家还是很快振作起来，从头开始排查，最后花了大半年时间，想了很多办法，终于攻克了深海阻水技术这一关。2006年，他和团队成功开发我国第一根实用性深海光缆，破解了我国深海光缆制造长期被国外垄断的“卡脖子”问题。

“这么多年了，总算有新的面孔、新的供应商出现了！”2007年，中国海缆首次亮相国际海缆大会，广受欢迎。薛驰回忆，当初国际海缆俱乐部由几家掌握话语权的国外企业构成，不愿意对我国海缆进行测试。“不通过他们的测试，就不能进入国际市场。大会之后，我们的海缆被广泛认可后，对方才接纳我们进行测试，前前后后测试了一年多。”

2008年，中国海缆正式迈向国际市场，当年即拿到多个订单，实现国际销售。中天海缆成为首家挺进欧洲海缆市场的中国企业。目前，中天海底光电缆的市场占有率连续多年稳居国内第一，名列世界前茅。

乘势而上，做优做强中国海缆

在深海光缆制造取得重大突破后，似乎可以“松一口气”了，但薛驰并未止步于此。他和团队没有停下研究的脚步，而是选择乘胜追击、不断前行、不断攀登，向一个个难度更高的项目发起挑战。

薛驰介绍，随着岛屿开发、新能源海上风电等的蓬勃发展，超大容量的海洋输电和信息需求已成为热点，众多国内外企业都在努力抢占这一市场和技术制高点。“海底电缆有交流电、直流电两种，直流海缆具有线路损耗小、传输容量高等优点，适合远距离大容量传输，所以我们将目标瞄准了直流电。这个项目业内做得比较少，相关技术没有交流电成熟。这对我们来说既是挑战，也是机遇。”

仿真研究、设计电气结构、摸索工艺技术、样缆生产与试验测试……薛驰带领团队，做了成百上千次测试，每个细节都严格把关。面对技术挑战和困难，他和团队逢山开路、遇水搭桥。在项目进入攻坚期后，作为团队带头人，他身先士卒，扑在生产线反复测试演算，直至多次试验合格。

2014年，随着世界上第一条320kV柔性直流电缆研发成功，并通过国际权威机构的认证，中天科技海缆一跃成为行业内最具竞争力的企业，产品出口到欧洲等发达国家和地区，有力地提振了中国制造企业的信心。

勇攀创新高峰，做优做强中国海缆。在薛驰的带领下，中天科技用8年的时间完成了±160kV、±200kV、±320kV、±400kV、±525kV“五连跳”，实现了从光、电向光电复合，从浅海向深海，从低压向特高压，从交流向直流的跨越发展，达到国际领先。2022年，中天海缆被评为工信部“制造业单项冠军示范企业”，中天海缆代表中国海缆制造的最高水平，跻身全球海缆十强。

薛驰还瞄准海底观测领域，着力攻关“卡脖子”难题。他率领团队攻克了油压平衡、动态密封等关键技术，解决了4500米水深下的湿插拔难题，同时，还突破了材料、工艺等瓶颈，成功研发出深海用干插拔产品，2020年已在“奋斗者”号上使用，实现了11000米世界最大水深的应用，正在逐步替代国外进口。

“创新没有休止符，只有加油站”

积力之所举，则无不胜也；众智之所为，则无不成也。

薛驰深知“创新是发展的第一动力，人才是创新的第一资源”，他牵头组建国家级企业技术中心、国家博士后科研工作站，倡导建立劳模创新工作室，打造中天科技研究院、中天科创中心等创新平台，并与中科院、清华、南大、东大、南航、上海电缆所等高校院所建立了多层次、紧密型的产学研合作，重点围绕“特高压”“智慧海洋”“工业互联网”“5G”等新基建领域，聚焦“卡脖子”技术、前沿技术应用等，开展技术攻关和成果转化。

通过自主研发及产学研合作，薛驰带领技术团队屡打破国际同行的技术垄断、价格联盟，攻克了一系列关键技术，实现从引进消化吸收到自主创新的转变。企业累计获得国内外专利3089项，其中PCT专利142件，先后获得中国专利银奖、优秀奖和江苏省专利金奖；主持、参与制定国际、国内标准有554项，其中国际标准31项。

“回看每个项目的攻关路，团队每前进一步真是挺不容易的，但我们往前的每一小步，都是在为中国走向海洋强国奠定基础。”薛驰说，“一切只为我们在重点领域、关键环节不再受制于人，实现自主可控。”

作为课题骨干，薛驰还主持实施了“863”计划、国家重点研发计划项目9项；个人累计获得授权发明专利125个；获评国家技术发明二等奖等省部级以上奖项17项。其中，他参与研发并组织产业化的“高性能铝合金架空导线制造关键技术与应用”项目荣获“2018年度国家技术发明二等奖”，产品在国家全部特高压工程中成功应用。

“创新没有休止符，只有加油站。”这是薛驰常挂在嘴边的一句话，谈及未来，他充满干劲，“活到老、学到老、干到老，今后几年，我希望能和团队一起在科技创新上取得新突破，实现高水平科技自立自强贡献力量。”