中国江苏网讯 今晚，天文爱好者将迎来观测火星的绝佳时机。南京航空航天大学航天学院闻新教授介绍，10月14日晚，地球将从火星和太阳之间直接穿过，这一天文现象也被称为“火星冲日”。

什么是“火星冲日”？闻新告诉记者，每隔26个月左右（约779.94地球日，也等于2年49天），火星和地球就会在太阳的同一侧排列，且火星和太阳位于地球的两边。在天文学中，这一排列称为“对位”，也称为“火星冲日”。此时，火星与太阳的地心经度相距180°。如果恰好位于“近日点”附近，则称为“火星大冲”。与之相反的是，当火星与地球处于太阳的两边时，也会发生这种情况，则称为“火星连珠”。

图一：火星冲日和火星连珠

“火星很容易被发现，因为它是目前夜晚看到的第三亮的天体，古人称之为‘荧惑’，它明显的顺行、逆行运动曾是开普勒提出行星运动定律的关键。”闻新不仅介绍了“火星冲日”的概念，还为天文爱好者指点了如何观测的方法：“今年的火星冲日发生在10月14日7时26分，火星到地球的距离为6268万公里。虽然比2018年火星大冲时略小，但仍是未来15年内最适合观察的机会，2035年9月16日才会迎来比本次更大的火星。”

闻新表示，这次火星冲日位于双鱼座，所以在夜空中极为明显，并呈红色。对于南京市民来说，从旋转地球的观点看，火星从东方升起，太阳从西方落下；然后，在天空中停留一整夜之后，火星在西方落下，太阳从东方升起。因此当火星位于“冲”时不仅整夜可以观察，而且此时离地球最近，火星视直径最大也最亮。

图二：每隔15~17年，当地球从太阳和火星之间经过时，火星恰好位于近地点时，则距离地球最近。 图中为格林威治时间

虽然火星的红色很容易被识别，但从地面上通过望远镜所看见的火星，大部分时间都只是一个橙色的模糊小圆点。天文爱好者到底应该怎样观察火星？闻新告诉记者，在“冲日”前后一两个月期间，我们用肉眼也能看到火星。如果在此时利用高质量的望远镜来观测，火星表面的特征、尘暴、云与极冠等等明暗变化会展现得更加清晰。最适合观察火星的小型望远镜是高质量的折射镜，口径最好在15厘米以上。20至25厘米以上大口径的反射镜或折反射镜虽然成像锐利度稍差，也是不错的选择，但需先经过良好的调校。

记者 杨频萍