抓包机、梳棉机、并条机等设备整齐排列，细纱机飞速运转间，一字排开的纱锭抽出一根根约莫只有发丝三分之一细的纱线，自动络筒机快速卷丝……6月2日，记者走进无锡一棉纺织集团有限公司长江车间，只见自动运输小车有序行驶，整个车间只有几名员工在机器间巡视。

纺织是传统产业，从棉花到纱线，纺纱主要工序变革不大。“传统产业没有那么高的利润率，还有许多固定资产，设备很难两三年就更新换代。新增产能可以选择建设全新自动化智能工厂，但更要关注现有生产设备的改造和提升。”无锡一棉纺织集团董事长蔡赟举例说，多年前企业就曾设想过将设备通过网络互联，及时了解其运行状况，但许多老设备难以接入，随着5G等技术的发展，老设备也能被实时监测，科技发展给了传统企业新的设备改造升级手段。

1919年，无锡一棉创建，成为中国民族工业典范。2017年起，无锡一棉大规模实施智能化改造，采用设备直联技术、机器人技术，建立监控中心，创建“ERP+MES+物联网+大数据”管控一体的新型管理模式，集中指挥、调度和控制智能工厂的生产经营活动。智能化改造让企业生产效率提升15%、运行成本降低11%、员工劳动强度降低30％。

在蔡赟看来，百年老厂要在激烈的市场竞争中保持领先，仍要不断追求产品创新。市场上常见的棉纺织产品支数多在32支到50支之间。无锡一棉自主开发并量产300支的棉纱线，将1克棉花均匀拉成500米长，这样生产出来的纱线就是300支，细纱线制成的面料表面更加柔顺光洁。

“生产300支对纤维、器材、设备、管理等提出新要求，挑战极限帮助我们掌握更高端技术，可以更好地满足消费者对优质产品的需要。”蔡赟说，无锡一棉现有70万纱锭、500台布机，年产高档纱线4万吨、高档织物5000万米，100支以上特高支纯棉纱线在市场占有率全球第一。