1935年10月10日，新安小学14名学生组成“新安旅行团”，在顾问汪达之的率领下，从淮安出发，经镇江到南京，踏上宣传抗日救亡的征途。

1941年，“皖南事变”爆发后，根据周恩来的指示，“新安旅”来到苏北抗日民主根据地。刘少奇、陈毅接见团员，并把“组织十万儿童”的重任交给他们。他们教唱抗日歌曲，编辑出版少儿刊物，深入盐阜地区各县，组织起18万名儿童团员参加抗日活动，超额完成任务！

1945年，“新安旅”参加解放淮安城的战斗，淮安解放后，“新安旅”回到学校旧址复校。

1946年，“新安旅”收到了毛泽东的亲笔复信，“祝你们努力工作，继续前进，争取民主中国的胜利！”

新中国成立后，“新安旅”改名为“华东新旅歌舞剧团”，并于1951年春，来到镇江、扬州、无锡演出。

诞生于江苏的新安旅行团被称作是“民族解放的小号手”，他们为争取抗战胜利、全国解放作出了重要贡献。在江苏这片红色热土上，还孕育了周恩来精神、雨花英烈精神、新四军铁军精神、淮海战役精神。江苏儿女在党的领导下书写了可歌可泣的红色篇章，留下了感天动地的红色故事，播撒了薪火相传的红色火种，烙下了不可磨灭的红色印记。