2013年7月，习近平在湖北调研时强调：长江流域要加强合作，充分发挥内河航运作用，发展江海联运，把全流域打造成黄金水道。

2014年12月，习近平作出重要批示：建设长江经济带要坚持一盘棋思想，理顺统筹协调，更好发挥长江黄金水道作用，为全国统筹发展提供新的支撑。

2016年1月5日，习近平在推动长江经济带发展座谈会上的讲话时指出：推动长江经济带发展必须从中华民族长远利益考虑，走生态优先、绿色发展之路，使绿水青山产生巨大生态效益、经济效益、社会效益，使母亲河永葆生机活力。

2016年1月26日，习近平在中央财经领导小组第十二次会议上的讲话时强调：涉及长江的一切经济活动都要以不破坏生态环境为前提。

2016年3月25日，习近平主持召开中共中央政治局会议，审议通过了《长江经济带发展规划纲要》时指出：长江经济带发展的战略定位必须坚持生态优先、绿色发展，共抓大保护，不搞大开发。

2017年10月18日，习近平在党的十九大报告中明确指出：以共抓大保护、不搞大开发为导向推动长江经济带发展。

2018年3月，习近平在重庆代表团参加审议时强调：如果长江经济带搞大开发，下面的积极性会很高、投资驱动会非常强烈，一哄而上，最后损害的是生态环境。

2018年4月26日，习近平在深入推动长江经济带发展座谈会上的讲话时指出：新形势下，推动长江经济带发展，关键是要正确把握整体推进和重点突破、生态环境保护和经济发展、总体谋划和久久为功、破除旧动能和培育新动能、自身发展和协同发展等关系。

2020年8月20日，习近平在扎实推进长三角一体化发展座谈会上的讲话时强调：长江禁渔是为全局计、为子孙谋的重要决策。

2020年11月14日，习近平在全面推动长江经济带发展座谈会上的讲话时指出：要贯彻落实党的十九大和十九届二中、三中、四中、五中全会精神，坚定不移贯彻新发展理念，推动长江经济带高质量发展，谱写生态优先绿色发展新篇章，打造区域协调发展新样板，构筑高水平对外开放新高地，塑造创新驱动发展新优势，绘就山水人城和谐相融新画卷，使长江经济带成为我国生态优先绿色发展主战场、畅通国内国际双循环主动脉、引领经济高质量发展主力军。