“自由技艺”这个概念有点类似于国内的“人文”教育，然而我们的有些“文科”专业，像金融和会计学，在美国算商科，不算自由技艺。美国大学系统的自由技艺学科，是指历史、政治、哲学、文学艺术这些大学问。今天我们就说说自由技艺在工作中的具体应用。

8月份刚刚出版的一本新书，叫《你能做任何工作：“无用的”自由技艺的惊人力量》，作者是纪实作家乔治·安德斯。用中国话说，这本书就是文科生的就业指南。安德斯写这本书是希望在今天的新形势下，帮文科生更容易找到好工作。

文科生不是死记硬背知识点的人

现在，整个社会都比较崇尚理工科，而安德斯说，最新的调研数据显示了一个趋势，现在美国的就业市场中新创造的岗位中，文科生的优势越来越大。

从2012年到2016年，美国新创造了1010万个工作岗位，其中只有5% 是在计算机相关的领域，就算你所有和互联网、计算机相关的技术岗位加在一起，也不到10%。

那么剩下的90%的新工作是什么呢？大部分都和“文科”有关——也就是需要和人打交道的工作。

比如说“市场研究员”，新增了55万个就业岗位，四年增加了30%，比程序员还热门。类似的还有咨询、教育、娱乐业等等，都不是纯技术的工作。

这其实是技术进步造成的。现在自动化程度越来越高，像计算机领域，它消灭旧岗位的速度和创造新岗位的速度几乎是一样快的，并没有增加多少新岗位。

这个世界可能不再需要更多程序员了——但是只要人工智能跟真人还有区别，就业市场就需要文科生。

不过，这里所说的文科生，并不是那些只知道死记硬背考试知识点的人。

比如有个男生叫乔希，大学学的是人类学。这是一个非常冷门的专业，比如研究热带雨林中的原始部落之类。

乔希在大学的时候，有一天讲课的是一位女教授。教授带了一把指甲刀，当着学生的面剪下了自己的指甲，然后把剪下的指甲放在一张纸上，让全班同学传看。

这时候教授说，指甲还长在我手上的时候，你们都夸指甲好看，可是我把它剪下来，你们就觉得很恶心，这说明什么道理？说明同样一个东西，我们对它的评价并不完全是由东西本身决定的，而是和它所处的环境、文化这些背景条件有关系。我们研究人类学，就要学会理解同样的东西在不同的文化中意味着什么。

这就给了学生一个考察复杂世界的眼光。你学了人类学，就可能拥有一种比直来直去更高级的思维方式。

这就是自由技艺教育的价值所在：它培养的是解决复杂问题的能力。

比如乔希学到的一个技能，是他特别擅长听别人说话。哪怕这个人和他的文化背景非常不同，他也能理解这个人。

乔希毕业后的第一份工作是开了个小公司，专门帮不懂技术的人用电子产品。他把自己的人类学技能和技术结合在了一起，获得了一个很好的市场定位。现在乔希已经进入人机交流领域，成立了一个公司，专门帮企业设计网站和软件的用户界面，非常成功。

像这样的例子书中有很多，它们的一个共同特点是，你必须把文科的见识和理工科的技术结合起来。比如说:

好奇心+大数据=市场研究

同理心+基因测序=基因咨询服务

文学创造力+互联网=社交网络经理

你可以是个文科生懂点技术，也可以是个工科生同时攻读自由技艺，总之这种通才，才是今天最需要的。

最具价值的五种批判性思维能力

最重要的自由技艺能力是什么呢？其实就是我们曾经说过的“批判性思维（Critical Thinking）”。

安德斯考察了各大公司中好职位的招聘广告，发现几乎所有年薪十万美元以上的工作岗位，都需要一定的批判性思维能力。安德斯总结，最值钱的批判性思维能力，大概有五种。

第一是探索新事物。

好的文科教育特别强调调研能力。并不是教授在课堂上讲什么，你考试的时候照着写就能得分——你得能提出自己的观点。除了完成指定的阅读材料，你得会寻找新素材来证明自己的观点。这就要求你具有探索新事物的能力。有这样的能力，你能随时适应新局面。

第二是获得洞见。

给你一堆各种杂乱无章的信息，你能不能获得一个洞察。比如现在有一个商品在市场上的各种销售反馈，那你会不会判断这个商品的前景如何？面对很多信息，你知道选择哪些，忽略哪些，面对很少的信息，你也能像考古学家一样自己分析出大量见解。有这样的能力，如果你去做金融分析师，你就能从财务报表里发现一些别人发现不了的信息，在投资的时候就能够提供一个别人提供不了的视角。

第三是选择和决断。

按照事先定好的规则去完成一件事情，是非常简单的技能。可是如果现在根本没有规则，你能不能自己制定规则，带领别人完成任务？这就涉及到领导力了。你的判断可能会出错，但大量犯错的经验积累起来也是你的财富。

第四是理解他人。

作为团队的领导者，你得知道团队中每个人想要什么，人与人之间的利益冲突在哪里——你得能理解人。如果你有这种能力，你就能理解自己的团队和用户。你知道不同的人对一件东西有不一样的看法，你能倾听和你相反的观点。如果你是一个产品经理，你就能很好地把用户、产品和工程师连接起来。

第五是影响力。

你要说服别人接受你的观点，首先你要能够清晰地表达自己，这和写作水平、演讲水平有关。其次你得有共情能力，想要说服一个人，最好站在这个人的角度表达。

“自由技艺+新技术”提升职场能力

这五种批判性思维能力都是非常高级的能力。大学每年毕业那么多学习自由技艺的学生，不可能都具备这些能力。那么，一个典型“文科生”的就业状况是怎样的呢？

安德斯这本书举了很多例子，几乎所有文科生的起点都比较低。如果你大学选择了政治或者哲学，就不要指望一毕业就能拿到高薪。起薪最高的是工程师和学金融的。但如果你真的掌握了批判性思维的这些技能，你的后劲不可限量。

一位学心理学的女性的经历很有代表性。她当初只有高中文化程度，家中非常贫困。她在免费的社区大学偶然选了一门和心理学相关的课程，结果表现优秀，被教授推荐去了伯克利。毕业后进了政府部门，工作几年有了经验出来加入一家公司，因为对政治感兴趣，又回到政府部门，现身居要职，正在主导部门改革。

工程师技术好就行，文科生需要人生经验。年轻的时候多换几份工作，都是非常正常且有必要的，你要学会随机应变，才知道怎么在不同的工作中使用你的核心技能。

当前最好的一条路，就是自由技艺和新技术的结合，因为复杂世界需要复杂的人才。既然文科生的特长之一是人生经验，能不能找到好的工作跟你是不是名校毕业关系不大。

前阵子网上流传一个程序员的悲剧故事，让人看了很难受。这个程序员技术非常厉害，但因为和妻子闹离婚，竟然被逼得想不开而自杀了。如果他了解一些自由技艺的东西，有批判性思维的能力，怎么可能处理不好生活中最基本的问题呢？

在这个时代，你说你只想把技术做好，其他一概不管，那是不行的。你想过简单生活，但这个世界并不简单，不会面对真实世界是危险的。这个世界归根结底，属于那些能处理复杂问题的人。你的关键技能是是否具有“批判性思维”的能力。最佳路线，是把自由技艺和新技术结合起来。

（作者现为美国科罗拉多大学物理系研究员，在知乎、果壳、观察者、得到等国内知名网站上设有专栏）