泰州至今已有2100多年的建置史。南宋时期，泰州军民开挖城河、重修城墙后，奠定了“水城一体、街河并行、主干道十字相交”的古城格局，并保持至今。

　　当年抵御过金戈铁马的雄伟城墙，如今只残存着望海楼一小段，它默默伫立于城河畔，吹过南唐的风，看过明时的月，沐过民国的雨，见证着泰州大地千百年来的时代变迁与历史沧桑。

　　近年来，随着宋代涵洞、南水关、南城墙老照片的陆续发现，泰州古城墙的身影逐渐在人们记忆中清晰起来。这一段段的城墙遗迹，正在拼接出浩瀚悠远的泰州城历史，那城墙上每一块墙砖、每一处箭痕都真实记录着泰州先辈百折不挠、勇往直前的斗志。

　　多难兴城 南宋城池格局至今保持

　　“汉唐以来，海陵逐渐成为城市，泰州的城市布局形态历经变迁。宋代以后，城市基本格局、城池变迁不大，基本在原地扩展。”在泰州市申报国家历史文化名城文本里，有一段话这样写道。

　　据史料记载，泰州城始建于西汉元狩六年（公元前117）。唐代的海陵县城已经有了城垣。南唐昇元元年（937），海陵县升为泰州，管辖范围扩大后，首任知州褚仁规重新展筑了子城，并拓展了罗城。在古代，国家都城和地方上的州城与县城，往往都建有大小不等的外内二道城。外边大城又称“罗城”，内里的小城又叫“子城”，是治所的所在地。

　　至此，泰州城池初具规模，并沿袭了里坊制，现代考古已发现城内坊名3个：大宁坊、常乐坊、祯实坊。后周显德五年（958），又更筑了罗城。北宋时，罗城易名为州城。

　　南宋时的多次战乱促进了泰州城防体系的巩固和发展。建炎三年（1129），修缮加固城墙的同时疏浚了城河，并在东南西北四个城门外加修了月城，并各建了一座城楼。

　　绍兴十年（1140），州守王涣在泰州城内沿城墙内一周，又分别开挖了东、西两条市河，加上原来的中市河和玉带河，泰州城内的水系成为了“三纵三横”的“田”字型。

　　时隔21年后，绍兴三十一年（1161）金兵攻陷了泰州，决河淹城，纵火大掠月余，州城几乎成为一片废墟。仅隔了四年后的乾道元年（1165），一场大火又席卷全城，百姓的民房几度烧尽，全城成了一片废墟，东西门大街（今迎春路一带）两侧渐渐荒芜为农田菜园，古城一度衰败。

　　被金兵骚扰怕了的南宋王朝，将抵御外敌的城池看得更加重要。淳熙十年（1183）、开禧二年（1206）、嘉定十年（1217）、宝庆三年（1227），泰州州城相继四次大修，官府带领百姓重新修缮了城墙疏浚了城河，并建成了南、北、东三座水门（俗称水关），并在南城门和北城门的外城河上架了吊桥，在东门和西门的外城河上设立官渡。

　　其中，南宋开禧二年的那一次大修由赵逢、翁潾、何剡、施宿等人先后花费六七年时间。此次修复光砖窑就开辟了100多座，甚至还动用了军队，规模很大。从此，泰州的城防体系更加完善，城池更加坚固。

　　端平元年（1234），官府又再次整治城濠，加挖了城墙东南西北角外的月河（城角的河弯如月亮，故名）。城濠的宽度与深度比过去增加一倍。淳祐三年（1243）与宝祐三年（1255），又两度加固城垣，加宽城河，增开了月城和四门城河。这种宽阔城河的格局从宋代一直延续至今。

　　城池坚固了，百姓又开始安居乐业了。随着战乱的减少，泰州城内逐渐恢复了往日的繁华。与中国其他古城一样，贯穿南北门、东西门的大街成为城内的主街，两条大街的交汇处在今天泰州市人民医院北院西南侧的升仙桥附近。这里是当年的商业中心所在，商贾云集、市井繁荣。而作为州治所在地，子城则位于城内的东北处，居民主要分布在城内，南城门外和北城门外也有不少居民。

　　沧桑变迁

　　元末战乱后烈火重生

　　元朝末年，张士诚率领盐民在白驹盐场起义。元朝至正十三年（1353），张士诚占领泰州，并在距离泰州城北五里多的一处地方建立了新城，设立了扬州义兵元帅府与州治衙门。

　　在元末那一场争夺天下的战乱中，朱元璋与张士诚的恩怨为摧毁泰州城池埋下了火种。在张士诚立足泰州12年后的一天，朱元璋派遣手下大将徐达、常遇春分水陆两路强攻泰州，朱元璋大军破城后，又用一把大火焚毁了百姓们苦心经营的泰州城。

　　这场战火中，城中繁华的东西门大街被付之一炬，城池遭到了毁灭性的破坏。战后满城荒芜，荆棘丛生，以至于直到解放后，城墙内的南半城许多地方还是农田菜地。城内的泰山生产大队、松林生产大队等地名，就是最好的例证。

　　战争让泰州城池再次遭到毁坏，但明王朝的建起，又让泰州城池迎来了一个崭新的时代。明洪武初年（1368），官府开始兴工修复州城，再次在城池四个入口处修建门楼，并为东西南北门分别取名为“海宁门”、“阜通门”、“迎恩门”、“迎淮门”，四门均有月城，有水关沟通城内外水道。

　　在修建城池的同时，一场“洪武赶散”的移民运动，使得江南等地的大批居民迁居到泰州。官府鼓励这些移民在泰州城内外开荒种地，泰州又一次历经劫难后恢复了生机。

　　洪武二十五年（1392），为了防止江水直冲下河，人们在州城北门外修筑起东西两坝，坝口和沿北城河地段逐渐成为交易集散地及盐务转运中心。从此，原泰州古城内的商业中心逐渐北移，西坝口一带成为泰州的商贾云集之地一直至今。

　　历经多次战火的泰州城由此也进入一段相对宁静的岁月。在以后的明成化年间、正德年间、嘉靖三十五年、万历十四年、万历二十五年、天启七年、崇祯九年，泰州城墙和城河得到了多次大修。与历代的城池不同，明代的州城城垣有东、南、西、西北、北5边。东西南北四门各有一座吊桥和水关。

　　历史的车轮驶入清代后，康熙十五年、乾隆三十二年、道光十八年、光绪十三年，泰州城池又再次得到了四次整修。其中，数乾隆时期的修理规模最大，也是泰州城墙有记录的最后一次大规模修缮。

　　这次修缮在地方志中记载非常详细：首先由知州王镐提出申请，总督高晋、巡抚明德会奏奉旨准行，淮扬道巴灵阿、扬州府知府杨魁督办勘估，共修缮城墙长7150多米，花费银两近十万两，整个工程分六个标段，每个标段派领工钱一万六千四百六十两五钱。整个工程于乾隆三十五年（1770）完成，最后由总督高晋验收合格。

　　在清代的历次修筑过程中，泰州城墙的西北角被伸展取直，城墙轮廓呈方形，除南北门外城河上设立吊桥外，西门外依然是设立的官渡，但东门外的城河被填埋后修成道路。

　　抗战拆墙

　　传教士留下古城旧影

　　泰州城墙第一次面临大规模拆除，是在1937年抗战爆发之后。当时，日机时常空袭各地古城，老百姓只能“逃警报”、“逃飞机”，这时候窄小的城门洞和城墙，成了逃生的障碍。加上城墙已失去在冷兵器战争中的防御作用，反而会成为敌人占据后的一个有利地形。于是，当时的国民政府通令沿海各县拆城。

　　1938年，几经战火、屡毁屡建的泰州千年古城墙，终于被一段段拆毁。为了动员全县（泰州时称泰县）所有乡村的百姓来拆除城墙夯土外的包砖，县政府还明令城砖可带回家抵算工钱。所以，泰州城墙的许多城砖至今仍散落在周边数百个乡村里。从此，高大的泰州城墙逐渐从人们记忆中消失。

　　时光转至上世纪50年代初，人们再次对残余的古城墙进行了清理。那一段段宽达10米左右的城墙残址被人们修建成环半城的马路。现今人民东路、人民西路，就是在当年城墙残址上修建起来的。

　　随着城市建设和旧城改造，截止到上世纪末，泰州古城墙仅剩东南角望海楼下一小段残垣。被拆除包砖后，城墙遗留下的黄色夯土好似一座小土山。1986年6月，这一段州城遗址被列为泰州市文物保护单位。

　　2006年8月，人们在这段州城遗址旁重修望海楼时，无意中挖出一段长约30米的宋代涵洞。

　　该涵洞宽3米，长约20多米，涵洞周围还出土了一些完整的陶器，破碎残器、古钱币以及礌石。其中，礌石就是从高处推下撞击敌人的石头，也可穿绳后用作砸攻城器械。专家分析，这涵洞附近以前可能曾经是武器储藏室。

　　如今，宋代涵洞、城墙遗址、城河，连同2009年发现的南门水关遗址，已一同作为泰州古城遗址被列为省级文物保护单位。

　　历经千年的泰州古城墙究竟是什么样子？前几年，一组由美国传教士过去在泰州拍下的老照片对外发布后，让人们有幸再次感受到泰州古城墙的巍峨壮观。

　　上世纪二三十年代，泰州城四周由高大的城墙环绕，是泰州的地标，古城的象征。晚清至民国期间，一批美国传教士来到泰州传教、行医。游玩中，他们拍下了当时泰州城墙的雄姿。

　　根据传教士们的描述，他们游览泰州城墙时，一般都是从南门沿着45度的斜坡上去，走到墙顶都会有点喘气。城墙方圆5英里，东、南、西、北4个城门。城墙由青砖砌成。砖块是平常砌房用砖的3倍大，长13英寸，宽6.25英寸，厚2.5英寸。城墙上面非常宽，也很高，东城墙外侧距地面有5层楼房高。

　　那时的泰州，城内没有高层建筑，城外一片平原。站在城墙上，有一览众山小的感受，向城外看，成片成片的农田，一眼望不到边；城内一半是平整的农田，点缀着古塔、古庙、民房。传教士的小洋房、明德和美德学校的3层楼建筑，以及福音医院的小洋楼是泰州城内最高建筑。北门内外，街道两侧有平房和少数两层楼的楼房，商贾云集，商店林立，热闹非凡。相比之下，城内显得较为宁静。

　　就这样，历经千年沧桑的泰州古城墙模样，在那一刻历史瞬间被定格在美国传教士的镜头下，也永远留驻在泰州人的记忆深处。

　　南水关已重现天日

　　作为古城墙的一处重要遗迹，泰州南门水关于2009年12月在铁塔广场修建人防工程时被发现。

　　经考古发掘，南水关遗址共发现两期水关遗迹和吊桥基座，出土了一批宋以来的陶瓷瓶、铭文砖、钱币等文物。

　　其中，早期水关遗迹平面呈“〕〔”状，全部用条石垒砌而成。晚期水关遗迹呈“Y”状，仅城外部分基础部位残存，为砖石混合建筑。水关底部有一层铺地石板，从南到北总长21.4米。

　　该水关是为解决中市河穿越南城墙而修筑的。作为沟通城墙内外的建筑设施，在给城市提供充足水源的同时，也保证了城内外水运的畅通。水关设立的吊闸在战乱时还可以阻止外敌来自水上的进攻。

　　在望海楼宋代涵洞遗址曾出土大量的“海陵陆四五”、“泰州癸酉”的铭文砖。其中，前者在水关遗址也有发现，后者与在晚期水关的立壁和券顶上发现的“甲戌城砖”铭文砖规格相同。由此可推知，铭文中的甲戌年和癸酉应是两个相近相连的年份。宋代涵洞铭文砖上的癸酉被确认为南宋嘉定六年（1213），水关铭文砖上甲戌年当为嘉定七年（1214）。

　　地方志中关于泰州城南水关修缮记录最早的是南宋淳熙十年（1183）。时任泰州知州的万钟修筑了泰州城东、南、北三处水门。据此，专家认定晚期泰州南水关的修筑年代为1183年。

　　南水关的发现，是研究宋以来泰州城市布局和城墙建设的重要实物资料，不仅为泰州的城市考古提供了参考坐标，也为今后的城市规划提供了参考坐标。

　　逝去的北水关与老槐树

　　许多上了年纪的老泰州人，一定会记得泰州北城门西侧曾经有一座北水关，水关旁有一棵古槐，老干中空，根须满地。也许是树根像树的脚露到了外面，于是人们就给这里起了个独特的名字“槐树脚”。泰州诗人程恩洋有首关于老槐树的诗：“水关桥畔古时槐，老干嶙峋傍水隈。桥畔人家蒙庇荫，多年雨露沐栽培。”

　　清顺治初年，江都胡家河医术高明的张周士，迁居泰州时就住北水关南侧，大门正好对着河西的这棵古槐树。来此就医的病人过了北城门，看到大槐树，就到了张氏就医处。“槐树脚”又成了这位名医的代名祠。张周士居此十多代人，名声大振，“槐树脚”也伴随张氏悬壶数百年，成了泰州很响的一处地名。

　　上世纪80年代，“槐树脚”西侧新建洧水市场，城建部门曾在古槐周围空出一块地方，并加了护栏，旨在原地保护古槐，但因处于人来车往的坡道上，撞击磨擦不断，时间不长，古槐就逐渐枯萎。

　　如今，枯死的老槐树主干被搬到了泰山公园，建设部门专门为其新建了一座方亭，将老槐树的主干置于亭内作为文物陈列展出。