“这几天，不少小伙伴吵着要去东山雕花楼欣赏正在花期的孩儿莲，可是，今天看苏州记者有点小遗憾地告诉你，兄dei，别去了，因为孩儿莲的花期提前谢幕了！”

　　天气“忽热忽冷” 孩儿莲提前谢幕

　　中午，看苏州记者驱车来到东山镇雕花楼，备受大家喜爱的孩儿莲，就生长在雕花楼景区内的清朝“棉纱大王”金锡之故居内。

　　沿着砖砌小路，经过几处池塘，在一个威风凛凛的屏风内，穿过刻有“天赐纯嘏”四个大字的门牌，眼前是雕刻精致、别具江南雅韵的雕花楼，穿过弄堂 就到了宅子的后花园。“苏州园林文化的积淀，少不了奇树佳木，别看这个园子不大，树木也就寥寥几株，但都是150年以上的古树。”

　　东山雕花楼景区讲解员吴海燕告诉看苏州记者，眼前这棵就是最近备受大家喜爱的孩儿莲了，别看名字稚气可爱，它却已经有360年的树龄，被农林部 门挂牌保护，列为“古树王之一”。“孩儿莲属于肉桂、茴香、八角科属，因为花开的时候，花朵只有指甲般大小，花形如倒挂的水中莲花，花色红嫩如小孩脸，所 以被称为‘孩儿莲’。”

　　吴海燕说，到了每年的4月底至5月中旬，孩儿莲花期的时候，便常常吸引摄影爱好者们前来拍摄，可是最近前来拍照的“摄友”们有点沮丧，因为还没 到5月中旬，孩儿莲的花朵竟然提前谢了！记者看到，现在只有零星的花朵还挺立在枝头，迎着微风轻轻颤动，已经没有了之前鲜艳欲滴的娇嫩。

　　“其实，孩儿莲的整体花期并没有缩短。4月上旬，有几天温度非常高，孩儿莲提前开花了；而到了4月下旬，温度又降了下来，再伴有大风，孩儿莲的花朵被吹落了不少。”

　　吴海燕介绍，孩儿莲属于热带高原植物，喜高温，如今能够在潮湿的江南地区生长360年，已经是个奇迹。“孩儿莲旁边有一个水塘，其实对于它的生长非常不利，并且由于年老，它的树干已经中空了，仅靠着树皮输送营养。”

　　吴海燕告诉看苏州记者，这棵高寿的孩儿莲，为了适应江南地区的水土，顽强生长，已经发生了变种现象——每年只开花不结果，不能自然繁育，成为华东地区孩儿莲的孤本。

　　360年古树焕发生机“再长个”

　　原来是因为有个“好邻居”

　　要说和这棵孩儿莲的“友情”，吴海燕说，她是13年前认识的这棵“古树王”。“2006年，我刚到雕花楼景区工作的时候，孩儿莲还只是瘦瘦小小的一棵，‘个头’没有现在这么高，树冠也没有现在这么大。”

　　虽然当时没有具体丈量过孩儿莲的“身高”和“胸围”，但初次见到孩儿莲的印象，吴海燕还是很深刻的。“据说，90年代的时候，人们才认识这棵树叫做‘孩儿莲’，因为水土不服，它看起来很脆弱，所以人们都不敢轻易触碰它。”

　　江南地区虽奇树古木众多，但对于孩儿莲，大家还是小心翼翼，但这并难不倒经验丰富的东山果农。“后来请来了东山经验老道的果农进行修剪，还有园林的工作人员长期维护。此外，孩儿莲生长得这么好，和周围的‘树木邻居’也有很大关系。”

　　吴海燕顺手指向一旁的圆柏，和孩儿莲的鲜艳欲滴形成鲜明对比，这棵树龄超过200年的圆柏，看起来“皮糙肉厚”，高大挺拔，但是顺着树干望上 看，咦，这棵圆柏的树冠怎么歪向了一边？“它为了‘谦让’一旁的孩儿莲，每年生长的时候，树冠自然向一边歪斜，这样孩儿莲就能晒到太阳了。”

　　有了阳光的照射，孩儿莲就像吸收了充分营养的孩童，使劲儿地向上生长，几年的时间，它就从原来瘦瘦小小的样子，变成了现在身高7米、冠幅约4.5米，英姿飒爽的“江南第一树”。

　　“孩儿莲的树叶和花朵之间，在生长时也互相‘谦让’，花开的时候，树叶就不长了，掉落一地；当花朵谢了，树枝上又重新长出新叶……”除了有个“好邻居”，在这个看似其貌不扬的小花园里，孩儿莲还有很多“好朋友”，都是大有来头啊！

　　“圆柏旁边的腊梅已有150多年树龄，对面墙边的‘痒痒树’是树龄超过200年的‘姑苏紫薇王’，还有孩儿莲身后的桂花树，也有150多年的树 龄……每个季节都有花开，小花园从来不乏生机。”或许正是这种互相谦让、其乐融融的氛围，让孩儿莲这棵远道而来的“客人”在这里扎根安家，奇迹般地存活了 360年，却依然如青少年般充满活力吧！【看苏州专稿 文/沈珍珍】