1936年1月，新安旅行团离开南京，深入安徽农村进行抗日救亡宣传。他们组织“小先生”普及教育团，把文化知识带进农家。在农村和少数民族地区，团员们用陶行知赠送的电影放映机放映抗日影片，激起广大民众的抗日斗志。他们每到一处，轰动一处，电影放到哪里，哪里就会响起嘹亮的抗日救亡歌曲。

安徽也是一片红色土地，皖南的崇山叠翠中有过一段硝烟弥漫的岁月。1938年，新四军进驻皖南泾县云岭，在这里驻扎2年零5个月。

1941年1月4日，新四军军部所属部队9000余人奉命北移抗日，行至皖南泾县茂林地区时，突遭国民党8万余人的围攻堵截，众指战员血战7昼夜，终因众寡悬殊、弹尽粮绝，大部分牺牲和被俘，这就是震惊中外的“皖南事变”。