1958年6月29日，一封信从中华人民共和国国务院总理办公室寄往江苏省淮安县，收信人是时任淮安县副县长王汝祥。

“前接我家弟媳陶华来信，得知县人委准备修理我家房屋，我认为万万不可，已请办公室同志从电话中转告在案。”听到淮安县准备修理祖宅的消息，周恩来万分不安，百忙之中提笔叮嘱。

周家祖宅坐落于淮安驸马巷，是周家祖辈于清代道光19年（公元1839年）买下，年头久远，屋破漏雨，摇摇欲坠，急需修葺。

在信中，周恩来表示自己将寄钱修好屋漏处，并把除陶华所住房屋外的全部房院交给公家处理。周恩来还特别提出两点请求：一是“万不要再拿这所房屋作为纪念，引人参观”；二是“如公家无别种需要，最好不使原住这所房屋的住户迁移”。

此后，周恩来多次对故居事宜做出指示，“我的故居不要留在那里让人参观......房子可以公用，办托儿所、办学校、或做生产车间都可以。”

淮安县委研究后，决定将周家祖屋的西部留作周恩来堂弟媳陶华的住宅，东部则作为县委机关学习室，一幢摆上学习用的桌椅，一幢存放图书资料。

周恩来还在信中提及，如果淮安提倡平坟，请将周家祖坟“采用深葬法了之”。平坟还耕一事遭到了家乡亲属的强烈反对，淮安县委也迟迟没有行动。

1965年年初，周恩来交给来京学习的侄子周尔萃一个特殊任务。“这次回去后，把淮安的祖坟平掉。棺材就地深埋，上面不影响拖拉机耕作，把土地交给集体耕种。”周恩来语重心长地说，“中国可耕地面积很少，现在人均不到两亩三分地。人死了，不做事了，还占一块地盘，这是私有观念的一种表现。一定要破这个殡葬的旧风俗。”

周尔萃回乡后，立即与哥哥周尔辉、嫂嫂孙桂云统一思想，边做母亲工作，边向淮安县委详细汇报总理指示。农历除夕，县委集合人力用了整整一天时间，在刺骨的寒风中完成了平坟工作。事后，周恩来寄来70多元，用于支付劳动力工资和赔偿受损的青苗费。

“个人家事，麻烦你们甚多。”信的最后，周恩来还向工作人员表示了歉意，让人深深感动。修故居决不搞特殊待遇，平祖坟倡导殡葬新风，现收藏于淮安市淮安区档案馆的这封信道尽周恩来的大爱为民、大公无私，满满5页纸写满了“天下为公”。

淮安市淮安区档案馆 周雯

新江苏·中国江苏网记者 徐春晖