编者按：一身戎装，铁血忠魂；褪去军装，初心永恒。他们曾守护万家灯火，如今仍怀赤子之心。在群众遇险的每一个危急关头，挺身而出、向险而行、见义勇为——以无畏之姿，践行军人的使命担当，彰显永不褪色的精神风貌。值此“八一”建军节来临之际，为致敬这份永不褪色的忠诚，礼赞见义勇为的崇高精神，江苏省见义勇为基金会推出“致敬！见义勇为退役军人”专题宣传。2025年以来，全省涌现出143名见义勇为退役军人。他们用一次次义无反顾的选择，续写军人的无上荣光。让我们走近这些可敬可爱的身影，聆听他们用生命守护生命的故事。愿英雄之光，点亮更多平凡人的勇气；愿这份既刚毅又温厚的力量，化作平安江苏、法治江苏最深层、最持久的精神底色，在这片热土上代代相传、生生不息！

王爱东，1958年生，共产党员，宿迁市宿城区人，现为宿迁黄河水上志愿救援队队长、党支部书记。先后七次立功，荣获全国见义勇为模范、全国道德模范、全国优秀共产党员、全国最美退役军人等称号。

2008年以前，古黄河畔每年都有数十起落水溺水事故，目睹这些生命的消逝，王爱东痛心疾首。2009年1月，针对古黄河经常发生落水意外等悲剧以及社会上安全意识差的现状，他率领大学生和部分退役军人组建了以“救助生命、维护治安、见义勇为、助人为乐、传承美德、引领新风，传递正能量”为己任的江苏第一支黄河水上义务救援队。

十七年来，为了救助群众生命，他不分白天黑夜、严寒酷暑，日夜坚守在古黄河畔，实行24小时值班巡逻制度，每次生死救援他都是身先士卒、奋不顾身冲在最前面，为了救人他多次受伤住院、九次被送进抢救室……截至目前，他带领的救援队先后参与紧急救援救助事件2000余起，成功挽救了434条鲜活的生命，协助破案100多起、抓获违法分子57名，被群众亲切地称为“黄河岸边的警卫员”“群众身边的守护者”。

在王爱东的引领下，救援队从最初的一根竹竿、两只救生圈的简易工具，到如今打造的救援基地、救援艇、无人机、遥控救生圈现代化、规范化装备，实现了质的飞跃。为了确保团队健康永续发展，打造“听党话、跟党走、做实事、勇担当”的文明之师，实现“建好一个阵地、引领一个群体，照亮一个地区、影响一座城”的目标；救援队创新了“警民联手、立体防范；救防并重、以防为主”及“党建＋志愿＋六三工作法＋志愿六大员”机制，搭建起一个人人可参与、人人争奉献的志愿大平台，队员数量也从最初4人，发展到如今6万余人、78支分队的庞大志愿队伍，实现了爱心、责任、传承的良性循环。

王爱东既是救援队队长，又是宿迁市人民建议员，还是宿迁学院、淮海技师学院等多所大专院校特聘“思政课导师”，江苏省党课名师。他先后荣获宿迁“双十佳诚信个人”、江苏省“最美基层共产党员”、江苏省“见义勇为先进分子”“全国最美志愿者”“全国优秀共产党员”、“第七届全国道德模范”“全国最美退役军人”等多项国家、省市荣誉称号。黄河救援队被评为“全国先进社会组织”、江苏省首家“见义勇为志愿者工作先进集体”等。

王爱东始终坚持用行动服务群众，其无私奉献的感人事迹受到新华社、人民日报、中央电视台、检察日报、中国青年报、文明网、江苏省委新闻网、电视台等媒体宣传报道；中央电视台先后多次专题采访、宣传报道，尤其是2018年3月1日历时22天的拍摄、专访、制作的《王爱东：为爱义不容辞》专题片在军旅人生播出后，很多人被感动被洗礼而纷纷加入志愿行列。王爱东的梦想很简单：人人都是志愿者，个个都像子弟兵、处处都有热心人。众多网友纷纷点赞：“小小萤火虫，温暖了一座城”。