盛夏，里下河的水汽从垛田缝隙间渗出来，坐在李中水上森林的竹筏上，水杉的浓荫罩住头顶，燥热顿时消了。撑船的大爷放慢速度，指着树根交错处：“看，那窝白鹭，今年又回来了。”船过处，水鸟从林间掠起，翅膀扇动的声音清晰可闻。这片碧水，对游客是风景，对兴化人是日子。从守水、护绿到以绿生金，水乡人的生计与日子，都在这片氤氲的水汽里。

依水而生、因垛闻名的兴化，牢牢守好生态本底，深耕农文旅融合发展，最终落脚千家万户民生幸福，走出一条可复制、有水乡辨识度的“点绿成金” 发展之路。

守好生态家底：绿水青山自有万千回响

踏入李中水上森林，水杉清芬裹挟水草湿润扑面而来，澄澈水面下，游鱼穿梭于交错盘绕的树根之间。近年来，当地持续推进退耕还湖、退渔还湿专项行动，系统性开展湿地修复与水环境治理，先后建成江苏兴化里下河国家湿地公园、徐马荒原生态风景区，恢复水乡原始自然风貌。

当地先民沼泽垒土、垛上耕耘的古老农耕智慧，本就是人与自然和谐共生的生态范本；如今兴化护水、复湿、守绿的发展举措，让跨越千年的生态理念在此遥相呼应。

占地1300余公顷的里下河国家湿地公园，囊括沼泽、库塘、滩涂等多元湿地生态系统，其湿地修复工程获评江苏“十佳湿地生态修复案例”。生态环境持续向好，引来黑脸琵鹭、东方白鹳、小天鹅等珍稀鸟类常年栖息繁衍，湿地成为候鸟安居的温馨家园。

“这些年拍了无数湿地风光，为拍到飞鸟与日出同框，我常常凌晨就奔赴湿地。”兴化市委宣传部四级调研员史道智酷爱摄影，相机常年不离身。他相册里逐年丰富的飞鸟、湿地大片，吸引全国各地摄影爱好者专程前来蹲守取景。“生态好不好，飞鸟最有发言权。鸟类愿意落脚、长久栖息，足以证明这里水清岸绿、生态优越。”

在他眼中，优质生态早已不止可供观赏的风景。依托得天独厚的湿地资源，兴化打造生态观光、自然科普、湿地研学多元业态，让优良生态持续转化为惠民利民的发展红利。

丰厚的生态资源不能只停留在“观赏层面”，创新业态、打造沉浸式消费场景，让绿水青山持续释放经济价值。从满目苍翠的水上森林向东，千垛镇东罗村，正以农文旅融合交出亮眼答卷。

激活文旅业态：好风景孕育富民好产业

青石板路蜿蜒穿梭，红砖黛瓦错落相依，1953年建成的老式礼堂完整保留红砖原貌，耘朵特色民宿、乡村文创咖啡馆点缀其间。垛田核心区的东罗村，原生水乡烟火与新潮文旅业态相融共生。

2025年，东罗村获评联合国旅游组织“最佳旅游乡村”，是江苏首个获此国际殊荣的村落。这份沉甸甸的荣誉，背后是村庄十余年循序渐进的蜕变，更是兴化以农文旅融合赋能乡村振兴的典型样板。

“我们坚持不搞大拆大建，拒绝过度商业化开发，完整留存老建筑、传统庄台与垛田原生肌理。”东罗村党总支书记罗国康介绍，微更新改造没有冲淡乡村本有的烟火气息，反倒让沉睡多年的乡村资源重焕生机。

他告诉记者，乡村焕新经历了几轮打磨。2007年首轮农村环境整治，彻底改善村容村貌，为乡村旅游筑牢环境根基；2017年借江苏特色田园乡村建设契机，兴化创新构建“政府+社会资本+村集体”三方联动模式，走出“针灸式微更新、保护性开发”协同发展路径。

变化是具体可感的。东罗村村民罗大姐记得清楚，早几年村里只有春天菜花季那一个多月有游客，她在家门口摆摊卖矿泉水，一天挣不到五十块。如今四季都有活干：春天带游客认野菜，夏天撑船游荷塘，秋天帮着打包龙香芋礼盒，冬天教城里孩子做水乡手工。村里“八十八倉”品牌把兴化大米、大闸蟹卖到全国，物流点就设在村头。“以前愁东西卖不掉，现在愁不够卖。”罗大姐笑着说，手上打包的动作没停。

产业蓬勃发展，村民增收渠道不断拓宽。本地群众就近吃上“生态旅游饭”，民宿服务、餐饮接待等岗位实现家门口稳定就业。

宝丰农家乐、五缘民宿等返乡创业项目落地生根，部分农户家庭年收入可达七八十万元。乡村咖啡馆、文创茶空间等青年新业态入驻，为古村注入源源不断的青春活力。

2025年，东罗村村集体经济年收入突破297万元，村民稳稳端起生态旅游 “金饭碗”，生活富足、底气十足。眼下村庄三期规划稳步推进，全新民宿集群、亲水慢行步道即将落地，持续扩容乡村文旅发展空间。

产业兴旺的数字背后，是群众看得见、摸得着的幸福感。东罗村的实践印证：唯有让本地村民成为乡村发展的参与者、直接受益者，乡村振兴之路才能行稳致远。

这份“发展为民、富民优先”的思路，在沙沟古镇走出另一条特色路径——低扰动开发、原住民留居，原汁原味的水乡日常，便是古镇最动人的风景。

留存水乡古韵：幸福生活安居家门口

余晖洒向沙沟古镇，柔光铺满古桥青石板。老街居民坐在门前摇扇闲谈，传统手工作坊内木槌声声不绝，未经雕琢的水乡日常，藏着最动人的市井烟火。

作为兴化水乡文化核心承载地，沙沟古镇没有走大规模商业化开发的路子，完整保留古镇原有街巷格局与原住民生活风貌。古桥、水巷、临水民居错落排布，水乡民俗、市井烟火代代延续，游客踏入古镇，感受的是无刻意雕琢、真实鲜活的原生水乡生活。

客流多了，但古镇人的生活节奏没乱。游客循着香味找到沙沟大鱼圆的铺子，张师傅照旧每天凌晨四点起床打鱼浆，木槌敲打声传遍半条街。从前只做给街坊吃，如今有的游客尝得好，留下微信让他打包快递过去。藕夹、春卷、水粉鸡丝，这些传承百年的指尖手艺，从自家餐桌走向了更远的地方。

讲解员李建霞从邻县嫁过来，在沙沟干了十余年，每天带游客穿行古桥水巷。“我常跟游客说，你们听到的木槌声，跟一百年前是一样的。水乡人守着老手艺过日子，充满了烟火风，十分踏实。”她说这话时，身后老街的炊烟正袅袅升起。

千垛叠翠，碧水流金。从李中水上森林系统性生态修复，到东罗村全域农文旅融合发展，从沙沟古镇原生态烟火文脉守护，水韵兴化坚持以生态为根基、以产业为脉络、以民生为根本，将水乡自然禀赋、千年人文底蕴转化为富民增收的源头活水。先民“垒土成垛”的古老智慧，如今在保护中谋发展，以发展中惠及民生，片片碧水稳稳承载着百姓福祉。

当然，“点绿成金”并非一劳永逸的发展课题。平衡持续增长的游客流量与湿地生态承载，吸引青年返乡、留住青年人才扎根乡村，仍是长期探索的发展命题。这道“点绿成金”的答卷，兴化还在继续写。写在水边人家的烟火气里，写在每一天的日常里。

新华日报・交汇点记者 张承辰