提起文史研究者，大众的印象多是满头银发、伏案半生的古稀学者。若在兴化金东门老街遇见陈斌，这个背着相机、步履轻快的90后，你大概率会以为他只是个闲逛的游客。

直到一本厚重、三百多页的《水韵文城：兴化传》摆在面前，书页间满是“水网垛城”的考据、千年昭阳的文脉细节，才让人刮目相看。眼前这位年轻人，竟是兴化申报国家历史文化名城背后核心“考据者”之一。生于昭阳、长于本土的陈斌，踏遍街巷田野、埋首古籍史料，一头扎进兴化数千年岁月深处，立志把独属于水乡兴化的文脉，完整讲给更多人听。

浸润水乡烟火，古邑文史少年初长成

陈斌1990年出生在兴化市昭阳街道，昭阳就是兴化古称。他自幼成长于小南门外的井栏西巷，距郑板桥故居仅两百米。儿时耳濡目染，听长辈和邻居讲过许多兴化传说故事，对家乡历史人文有了最初感知。

祖父家住在兴化有名的掸子坊，家家户户扎高粱扫帚。高粱用船买回来铺到街道上晾晒，整条街金灿灿的，散发植物清香，踩上去柔软而踏实。“那是我童年的乐园。”陈斌说。外祖母家在东门外的龙津河，去那里要穿过热闹的东城外大街，即如今“金东门”老街。街上人摩肩接踵，挑担卖菜的、拖板车的、算命打卦的，市声鼎沸。老街尽头是东门大码头，再往前便是上官河，沿岸船只一眼望不到头。陈斌常随长辈去茶馆，“一碟干丝、一杯龙井、几只包子，就能消磨数小时。”

金东门拥有上千年历史，自明清水运兴盛后商贸鼎盛，素有“日进斗金”美誉，完整保留着鱼骨状街巷肌理与成片明清古建筑群。郑板桥故居、赵海仙洋楼、上池斋药店、状元坊等文保点位散落其间，串联起水乡兴化完整的人文脉络。

小学五年级时，陈开第老师是个“故事篓子”，每天早读讲许多往事，学生们听得如痴如醉。初中时，陈斌读到《历代名人咏兴化》和《老苏州：水巷寻梦》等书，从此立志走遍兴化古城大街小巷。后来他考入艺术学院学习非物质文化遗产保护专业，又自考了南京师范大学汉语言文学，为日后的文史考据打下了学理根基。

奔走田野书斋，以青春对话千年古城

2012年大学毕业后，陈斌回到家乡，开始系统整理兴化历代旧志。他向父母求援买了一台傻瓜相机，和《兴化日报》的摄影老师一起抢救性拍摄古民居、古巷，为日后研究留下珍贵影像档案。

这期间，他结识了许多兴化耆老。印象最深的是从事晚明史研究的陈麟德先生，陈先生的父亲陈仁山在扬州读书时曾与朱自清同窗。一次，陈斌撰文写到陈仁山修缮“救命灯”的往事，那是兴化城北乌巾荡为夜间行船专设的航标灯，曾救过无数船民。文章见报后，他接到陈麟德先生的电话，老先生第一句话是：“敢问您高寿？”陈斌如实报出年龄。待到见面，老先生看着眼前二十出头的年轻人，满眼惊讶与欣慰。

2015年，陈斌入职兴化李中水上森林景区。到了2019年，他已在报刊发表了不少关于兴化古城的文章，并完成了《兴化文化史稿》第二章的撰写，受聘参与兴化历史文化名城申报。工作之余，每晚大半时间他都用来研读地方史料，先后出版了《古镇述林》《古邑访旧》两部专著，参与了兴化市政协《兴化民俗》《兴化非遗》《兴化城史》的编撰，在兴化文史圈渐渐有了名气。

解码垛城精神，读懂水乡人的风骨与坚守

为给兴化提炼名城核心价值，时任申报办主任刘春龙率先提出“水网垛城”一说，并成立垛田文化研究会开展系统研究。后来刘春龙布置陈斌写一篇考证垛与城关系的文章。巧的是，陈斌在孔夫子旧书网发现了一幅1918年实测的《兴化县城厢图》，这张地图与1970年左右的卫星图差别不大，城周边仍分布着许多四面环水的垛子，为“水网垛城”之说提供了可靠的史料支撑。

陈斌还从商业、手工业发展史出发，分析周边垛子的特色产业，西门的侯家垛卖鸭子、北门的蔡家垛编藤柳，一幅水乡风情图卷跃然纸上。

兴化地处里下河腹地，地势低洼，古时常遭水患。正是这种与自然抗争的生存压力，锻造了兴化人骨子里的坚韧。从范仲淹治水、施耐庵著书，到郑板桥等先贤，最触动陈斌的是兴化人一次次洪灾过后重建家园的毅力。兴化的城市精神被提炼为“垒土成垛，择高向上”。古代的兴化十年九涝、赋税沉重，却走出了一大批卓越人才。另一方面，兴化人的高洁品行也令陈斌景仰：高穀、李春芳、宗臣、郑板桥、刘熙载等皆以正直清白著称。

若说影响最深的人物，陈斌认为是那些不得志的文人：九试不第的陆西星、英年早逝的宗臣、“丹青纵横三千里”的李鱓、一官归去来的郑板桥，他们身上自带兴化人的风骨气节与文采风流。解读郑板桥时，陈斌不仅介绍书画成就，更深挖先生“一枝一叶总关情”的家国担当与民生情怀。谈及赵海仙洋楼，他看重的是“活态生命力”：兴化中医院至今每月到此开展公益义诊，百年医道代代延续。整条金东门老街从未脱离市井烟火，沿街仍有售卖竹篮、铁锅的日用老店，寻常百姓起居与买卖交融于古建筑中，像一位历经千年、生生不息的老者。

深挖独有文脉，让垛城故事走向更远天地

为打破景点零散、文脉割裂的现状，陈斌沉心梳理所有遗存的内在关联，把孤立古建、名人故事由点连线、由线成面，整合为连片特色文化片区，系统梳理街区承载的文人风骨、医者仁心、市井百态。每逢春季千垛菜花节，外地游客看完垛田风光，总会专程走进老街寻访板桥、名医遗迹，生态风光与古城人文双向赋能。

他说，各地古镇古街层出不穷，若只做仿古游览和常规打卡，景区只会千篇一律；唯有深挖本地独有的历史根脉，提炼别人复制不了的文化内核，才能形成不可替代的核心竞争力，真正吸引游客跨越千里奔赴而来。

2024年兴化获批国家历史文化名城后，陈斌激动不已。古城街巷中出现了越来越多外地游客，多家有品位的网红小店陆续开张，古建筑爱好者也前来探幽访古。游客通过微信公众号、抖音、小红书等平台自发传播兴化风土人情。人们开始从“千垛菜花”“水上森林”等自然景区转向郑板桥故居、金东门老街等人文景点，深度文化游正悄然兴起。而陈斌依旧步履不停，常年行走在垛田与古巷之间，以文字与实地考据守护水乡千年记忆，日复一日，把垛城之上的人文故事，讲给更多人、传到更远的远方。

新华日报·交汇点记者 华诚