瓜洲是一座位于长江与大运河交汇的历史文化古镇，始于晋、盛于唐，已有近1800年历史。北宋王安石那首脍炙人口的《泊船瓜洲》“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还”，便写于这里。

历史上的瓜洲风景如画、商贸繁华、是历代漕运与盐运的重要节点，有“七省通衢”之说。唐代高僧鉴真东渡日本就是由此起航；世界著名的旅行家马可•波罗曾游历于此，并把瓜洲写入游记；康熙、乾隆六下江南都来过瓜洲；“杜十娘怒沉百宝箱”的故事，相传也发生在瓜洲；中国历代著名诗人李白、白居易、张若虚、王安石、陆游、杨万里等，在瓜洲留下大量诗词歌赋，成为文人墨客梦想的精神家园，被誉为全国唯一的“诗渡”。

从清康熙年起，瓜洲开始坍江，至1895年瓜洲全城坍落江底。瓜洲镇是在原四里铺基础上重建的，胜境犹存，处处充满诗情画意。镇老街古朴沧桑，湿地公园绚丽多姿，润扬大桥巍峨雄壮，大运河静谧悠长，长江之水源远流长。

瓜洲古渡公园位于瓜洲镇，属于国家水利风景区，位于古运河与长江交汇处，与镇江三山隔江相望。依托现有生态资源，结合瓜洲人文底蕴，是集运河文化和古渡文化为一体的主题公园。

观潮亭是瓜洲镇的形象名片，也是游人到瓜洲打卡地。伫立亭前的 “瓜洲古渡”石碑背后还有一段佳话。1980年，鉴真塑像从日本回国巡展，按照鉴真东渡线路，要途经瓜洲，当地急需树立“瓜洲古渡”的地标，然而时间紧，一时难找名家，好在“高手在民间”，一番寻找，来了几位会写大字的，却不善榜书。瓜洲镇上一名叫张发清的浴室搓澡工脱颖而出，他不辱使命，用棉絮裹成大笔，然后饱蘸浓墨，在报纸上一气呵成，字体苍劲有力，大家拍手称好。他只题字未题款，五包飞马牌香烟收入囊中，权当润笔，谈笑中飘然离场，瓜洲人文厚蕴可见一斑。