说起艾草，大家都不陌生。民间，一直有着“清明插柳，端午插艾”的说法，意思是说，在清明节当天，人们会在大门的两边插上柳枝，而到了端午节的时候，又会在门窗处插上一把艾草。

在泗洪县金锁镇，大家都把钱慧称为艾草种植的“大姐大”。在大片的艾草田里，钱慧讲述艾草的传说，会让人听得入神。

钱慧说，相传在上古时代，有一对年轻的夫妻，小伙子名叫艾久，小姑娘叫易草。易草得了一种怪病，一高兴就昏厥倒地，半天也不会醒来，求遍名医也不见好转，小夫妻为此很是痛苦。突然有一晚，夫妻俩梦见了“高人”，告诉他们，有一种药可以治好易草的病，并告知使用方法。夫妻俩后来按照“指点”，在山前采回一把绿草，果真治好了易草的病。后来，那一片绿草就被称为艾草。

“如果这是神话传说，那么，李时珍在《本草纲目》中记载的艾草，却不可不信。”钱慧介绍，《本草纲目》中记载：“艾灸则通透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣……”钱慧指着自己种植的大片艾草说，艾草有着几千年的中医历史，它的绿色养生方式越来越受到关注和应用，已经成为现代养生保健的一颗璀璨的明珠。

采访中，钱慧介绍自己热衷于艾草种植，起源于自己所学的园林专业。“我家就住在金锁镇农村，2009年毕业于西南大学园林本科专业。毕业后，我的汗水都洒在了家乡的土地上。”钱慧说，大学毕业后，她自主创业，在泗洪县及周边地区从事绿化苗木生产经营，公路两旁、小区、公园等地，都有她留下大片的绿色。“我还栽培500多亩杞柳，一直处于供不应求状态。”

“我接触艾草种植，是在2017年。当时，市委党校一位干部介绍我听艾草种植讲座，当时有不少人参加学习。后来不少人也试种了，但是没有获得成功，而我却撬开了种植艾草创业的这扇大门。”钱慧说，种植艾草虽然和自己大学所学的专业有所不同，但是在灌溉、管养方面却有很多相似之处。“我的老家有闲置土地，2019年秋季，我在老家金锁镇流转140亩土地，第一次种植艾草，达到了理想的效果。”据钱慧介绍，艾草属于多年生植物，一年可以采收3茬。“我从河南省一家医学院采购回来种苗进行栽植，当年亩产就达到一吨，每吨售价2600元。”钱慧笑着说，通过一年试种获得了成功经验，她扩大了种植面积。到2020年10月，她种植艾草面积达1020亩。

走在钱慧种植的艾草田埂上，一股特殊的香味扑鼻而来。目前正值艾草旺长时节，在艾草田里除草的务工人员约有50人。“艾草第一年产量每亩在一吨左右，以后每年亩产将达2吨到2.5吨。如果到了大忙的时候，我这里每天用工会超过100人。”钱慧说，如果仅靠种植艾草销售到全国各地药材市场，经济效益不是很高，为此，她着手由粗加工转为细加工，向附加值要效益。“我这里的细加工生产线下个月就上马了，两年之内，艾草家纺系列产品生产线就能投产。”钱慧信心满满地说，她还成立了艾草种植专业合作社，已经有部分农民在她影响下种植指定品种的艾草了。她根据市场行情制定最低保护价收购，让不少农民很是心动。“在镇政府的大力支持下，我会在这里继续扩大种植面积，走专业化、精品化道路，我的愿望是在我的家乡发展艾草生产基地一万亩，我要把自己的家乡打造成‘艾草之乡’。”

据钱慧介绍，艾草不仅能入药，能生产出很多艾灸成品上市，广泛应用于保健品领域，艾草还可以提绒，艾绒可以加工被子、枕头、衣服以及各类家纺系列产品。“我相信，只要以科学的方法种植艾草，瞄准市场行情，拓宽生产经营思路，就能让艾草在家乡的土地上绽放绚丽的花朵。”（记者 徐其崇 通讯员 曹培培）