2026年7月15日在吴文化博物馆开幕的“2026苏州核雕艺术精品展”，可以说是对2024年12月7日“奇巧技——核雕的记忆与技艺”核雕特展发出的一次穿梭时光的邀请函。
在“奇巧技——核雕的记忆与技艺”核雕特展上，面对来自百年前的一些核雕饰品，无论是题材、造型及把玩趣味上，都远远超出了当下我们在核雕上的刻意创新，似乎我们想到的，其实在百年前已是司空见惯的东西。所以，我觉得对于传统，我们还是罕闻寡见，得时时去回眸看看，看博物馆，看民间藏品。为此，我希望什么时候在吴文化博物馆能办一个“当代核雕艺术展”。很庆幸，这个愿望在苏州市文学艺术界联合会、中共吴中区委宣传部、苏州市民间文艺家协会、吴文化博物馆等部门齐心协力下，成行了此次“2026苏州核雕艺术精品展”。
下面，就观摩“2026苏州核雕艺术精品展”后，谈些我的观后感。
一、南工的引子——何为苏州核雕？
熟悉的人会说出是产于苏州的核雕，资深行家会说是苏州光福核雕或南工苏派核雕。
2008年6月7日，核雕（光福核雕）经中华人民共和国国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录，遗产编号为Ⅶ-59。
苏州核雕主要以橄榄核、桃核、杏核、枣核、胡（核）桃、松子等果核为材料。充分利用果核的自然形态和起伏变化，采用雕、镂、镌、锉、凿、钻、刮等技法，在其上雕刻出各色人物、花鸟、兽虫、山水、舟船、园林等造型。
二、说起“南”，想到的是江南“小木作”的“苏州样”
江南之“南”不仅是地理上的自然分野，而是人们心中的一个文化意象。随着北方经济中心的南移，伴随着大量文人的汇聚和匠人技艺的植入，让苏州逐步形成了士匠互动的风尚。
明代，在“香山帮”的皇家大工匠向私家造园师转型时，建筑营造似乎划归了绘画范畴，从而形成了以文人设计为时尚，世人使用为风尚的格局。从此，“大木筑”与“小木作”在明代造园运动中各司其职，相辅相成，留下了一批私家山水园林。其中“小木作”以刀法细腻、文人意趣，渐成为了雕刻工艺的特征，成了精致的代名词，尤其在木、石、砖雕上，以及精微雕中的竹、牙、玉、硬木小件和核雕领域最为典型，明代后期称之为“苏作”。其中，苏州核雕是“苏作”中“风尚”的符号，明清之际曾是“技冠天下”“内廷炫艺”“承旨而作”“特制进贡”的代表性器物。
最初的苏州核雕仅为衣带和扇坠等作装饰之用，后因文人墨客的参与，核雕成了他们掌中把玩件，称为“把玩”物。在16世纪中期到17世纪初的几年间，生活指南书籍的出版形成一个高潮，数量达到了百余种，其中李日华《六研斋笔记·核舟记》和魏学洢《茅檐集·核舟记》，以核雕为素材典出了王毅创意的“核舟”是“苏州样”的范本，强调在方寸之间显天地万象的“奇巧”之美，既为玩家拓宽了视野，又成为了那个年代风雅生活的指南。在之后的不同时期里，一些手艺精湛的雕刻家亦纷纷效仿、承继，创作出了许多题材各异的核雕佳品。
三、南工的惜物——核雕不仅是橄榄核雕
目前，在国家列入的四项国家级核雕非遗名录中，只有苏州核雕是不产原材料的，每年得花人力、携重金在广东、广西的乡野里奔波求购。材料受困的局限性使得苏州核雕在规模化发展的步伐上举步维艰。为突围谋发展，苏州核雕在产业规模探索上，艺人依据原材料（如桃核、枣核、松子、胡（核）桃等）的天然形态、纹理和色泽进行设计，对于果核上的裂纹、杂质或瑕疵，高手会通过巧妙的设计将其转化为作品的独特韵味（如利用怪核做荷花，利用白斑做月亮）。
从明清、民国至建国后的上世纪七八十年代，香山艺人大多人专事的是竹木牙雕。橄榄核雕的产业化发展，是上世纪八九十年代开始的。如今，年龄段在60～70以上的艺人，均擅竹木牙雕，其技艺也来自竹木牙雕，尽管现在机器辅助雕刻已普及，但他们中的大多数人执意操刀，执拗地以纯正的“清水老刀功”讨生活。这种目前稀罕的刀功，曾在桃核、枣核、松子、胡（核）桃、橄榄核等果核雕中呈现，但现在成了核雕非遗传承的濒危绝技。
四、南工的符号——技亦灵怪矣哉的鬼工神技
“核舟”符号，源于中国文人的“流动画室”，即“书画船”。一叶扁舟，泛泛江湖。船是古代江南非常方便舒服的主要交通工具，在船上可以做各种各样的活动，读书、会客等。于是，人们着意将心灵活动的场所也搬到水上舟中，形塑出了“书画船”的特殊符号。
非常庆幸，在展览的现场，我发现到了多种“核舟”，它们是宋水官《乘风破浪》、钟秀琴《深圳之春》、许忠英《大好河山》、钟耀源《鉴真东渡》、吴士钊《太湖渔家》、周浩初《八仙过海》等人创作的核舟作品。他们将东方“书画船”艺趣的高妙转化为个人的真实生命经验，不断激活其所附着的文化基因，进行当代性的审美转化。
五、南工的趣味——饰件到饰品的文创
“饰件”在古玩术语中，亦称“把玩件”，又称“手玩件”、“手把件”等，指能握在手里触摸和欣赏的雕刻小件，其的特征是可以随身佩带。而“饰品”的特征是兼有“饰件”的功能，又及室内陈设的功能。历史上核雕均以“饰件”形式为主。随着材料科技的迭代，创作已不再受限于传统框架，真正实现“材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良”的创作境界 。
从此次展览中，我看到了多件从饰件到饰品两者合一的作品，如钟苑的《福蝶绵绵》、陆晴的《梅兰竹项链》、朱蒙佳的《如意平安锁系列》、姚思颖的《鱼戏莲叶书签》、徐水英的《核镶银花开系列》等不错的文创作品。下面以钟苑《福蝶绵绵》作品为案例，分析一下什么是好的文创。
钟苑的作品，首先好在题材及取名上。《福蝶绵绵》的“蝶”是“瓞”的谐音，意为“福瓞绵绵”。寓意像瓜蔓上的大小瓜果一样连绵不绝、世代昌盛，是中国人对一个家庭子孙满堂、血脉延续的一种祝福。钟苑是苏州核雕“三驾马车”之一钟年福的后人，她认为好的文创，不是让传统美术仅进入展馆去参展参评，而是让其能着在身上、用在日常、记在心里的创意表达。
六、几许刍议
从“南”说起，“南”是一个具有丰富内涵和多重寓意的汉字，它在不同的文化和语境中承载着不同的意义和象征，是一个承载了深厚文化底蕴和多重寓意的汉字。它代表着温暖与繁荣、尊贵与吉祥以及智慧与文明等多重美好寓意。那么，当“南”与“工”组词为“南工”后，“南”字它不仅是地理概念，更代表了精、细、雅、洁的艺术风格与审美追求的基调，也代表着“苏州核雕”在全国业内的标杆地位（四度荣获“山花奖”），是当今核雕发展“指南”的风向标。
“南工”之“工”是指“天工”，是“天人合一”和“材美工巧”提炼后的新词。“天人合一”是中国哲学的基本精神，“天时、地气、材美、工巧”思想与“天人合一”是相契的，长期以来影响了工艺美术的美的历程。苏州的核雕艺人们都知道，物尽其用，敬天惜物，是祖上的训诫，亦是每个艺人心中的理想目标。
综上所述，从“2026苏州核雕艺术精品展”参展的当代作品来看，就核雕在传承中存在的一些不足。一是精品展中除了橄榄核雕和少量桃核、杏核雕，没有胡（核）桃、松子、杨梅核、枣核雕。二是参展艺人的核雕作品几乎没底座。适配的底座要在体量、形态、色彩、肌理与主体核雕形成对比，使其更加突出，视觉效果更好。三是精品展中，有作品出现白色团状霉斑。目前中国的防霉技术研究正从传统的“毒杀”模式转向“饥饿灭活”“代谢干扰”等创新路径，艺人可以对此做些探索性的尝试。四是精品展中“展陈式”艺术的缺席。凡是成组或成套、单籽数量超过10枚以上的作品，建议要设计专题大尺幅的展座及与之相配的专柜去参展。
希望苏州核雕越来越好，再创辉煌。
作者：叶志明，中国民间文艺家协会（中国核雕专委会副秘书长）、苏州市民间文艺家协会副主席
