交汇点讯 7月22日晚8点32分，《闪亮的名字——最美退役军人发布仪式》在央视首播。节目中，中央宣传部、退役军人事务部、中央军委政治工作部向全社会公开发布18名“最美退役军人”。

他们中，有的奋战乡村振兴一线带领群众共同致富，有的在打击犯罪、保护人民的关键时刻挺身而出、冲锋在前，有的潜心钻研技艺传承文化遗产……其中，记者注意到，宿迁市黄河水上志愿救援队队长王爱东光荣入选，他也是江苏唯一获此荣誉的退役军人。

“这是属于整个救援队的，不是我一个人的。大家17年一直守在古黄河边，就是想让更多人平平安安回家。”对于这份荣誉，68岁的王爱东说得很平静。

走在古黄河边，一间不足9平方米的铁皮房立在岸上。屋里对讲机、救生装备整齐摆放，门外停着几艘救援艇。17年来，这里几乎天天有人值守。没有警情时，队员巡河、检查设备、开展安全宣传；接到求助电话，1分钟内出发，主河段3到5分钟赶到现场。

王爱东守在这里，不是偶然。2008年冬天，他在古黄河边晨练，听见河中传来呼救声，跳进刺骨的河水救起一位落水老人。几天后，又在黄河二号桥附近救起一名溺水女童，自己却在救援中受了伤。

两次救人之后，他开始反复想一个问题：每次都靠人往下跳，能救多少？如果有人提前守在河边，很多意外是不是可以避免？

2009年1月，他找到3名在古黄河边创业的大学生，成立了江苏第一支黄河水上志愿救援队。创业之初，全部家当是“一根竹竿、两个救生圈”。没有值班室，晴天戴草帽，雨天撑雨伞。“那个时候确实是在拿命救人。”王爱东说。

真正改变救援方式的，是2013年的一场救援。那年3月6日晚，黄河一号桥发生坠河事件。王爱东和队员赶到后先后救起4人，这时岸边有人喊：“还有一个最先下去救人的小伙子没上来！”靠着一根竹竿，队员们搜寻到凌晨，终于找到了那名年轻人。“找到的时候，他还是托举的姿势。”王爱东回忆，年轻人叫张森，27岁，退役军人，那天路过现场第一个跳进河里救人，却因体力透支再也没能上来。

这件事之后，王爱东用自家老房子拆迁款3万元买了第一艘二手救援艇，又在河边找来一间不足9平方米的铁皮房当值班点。他还立下一条所有人必须遵守的规矩：任何人不得擅自下水，包括队长自己。

“古黄河会吃人。”王爱东说，这条河最宽处180米、最深处5.8米，水下有暗流、石头、渔网，冬天跳下去很快失温抽筋。“能用设备就不用人，能开船就不下水，救援首先要保证救援人员安全。”结合一次次实战，他陆续发明了手持杆式救援夹、绳控救援夹、无人机投送装置等设备，获得国家专利。如今河边常年停着7艘救援艇，配备了遥控巡逻艇、电动救生圈、安防监控和全国联网对讲系统。

装备在变，值守没有变。王爱东的口袋里常年装着三样东西：红马甲、对讲机和速效救心丸。他患有严重心脏病，多家医院诊断“随时有猝死可能”，这些年先后9次被送医抢救，最危险的一次持续了四个半小时。身体稍有恢复，他又回到河边。

“有人问我，身体这样了为什么还坚持。”王爱东说，“因为咱是一个当过兵的人。”17年间，这支队伍从最初的4人发展到注册志愿者6.8万余人，其中退役军人720余名，下设党员先锋突击队、退役军人突击队、女子救援分队等78支分队。累计参与紧急救援2300余起，成功挽救434条生命，协助公安机关破获案件100余起。没有救援任务时，队员们走进学校、社区、企业开展防溺水、安全急救宣传，累计近2万场，受众超80万人次。

队伍里不少人是从“被救”变成“救人”的。2008年王爱东救起的那名女童，长大后加入了救援队；被救者谭宜新带着全家成为志愿者；曾因救援艇影响捕鱼上门理论的渔民，如今也穿上了救援队的红马甲。这支由王爱东带队的志愿救援力量，累计参与紧急救援救助2300余起，成功挽救了434名落水者的生命。

记者从宿迁市退役军人事务局获悉，王爱东先后获评“全国优秀共产党员”“全国道德模范”“全国最美退役军人”等荣誉，其事迹感染了无数人，成为全省乃至全国退役军人的一面旗帜。

新华日报·交汇点记者 孙旭晖 通讯员 彭伟