日前，国家文物局公布“考古中国”重大项目重要进展，江苏东部沿海地区盐业考古新发现取得累累硕果。发现多处新石器时代至战国时期连续发展的盐业遗存，出土大量煮盐器具，首次实证了汉代盐渎县治所在地……这些重大发现，填补了江苏东部沿海先秦盐业考古空白，也揭示了江苏盐业历史的源远流长。
在很多人看来，“盐”只是普通的调味品，是“开门七件事”中的组成部分。但在江苏，“盐”却具有特别意义。白花花的海盐，散落在大地上，渗透进河流中，形成老地名、老字号、老建筑等一系列与盐有关的文化印记，也对江苏的地域文化产生了重要影响。
盐的印记，镌刻在老地名之中
在连云港的振海遗址，考古队员揭露出一片龙山文化时期的制盐区，面积约7.8万平方米，清理出盐灶14座。这是目前长江以北发现的最早的盐业遗址，证明两淮地区先民早在新石器时代就掌握煮盐技术，从而将江苏制盐历史前推至4000年前。
而在传说中，在那个远古蛮荒年代，带领先民们“煮海为盐”的是神农氏的诸侯——夙沙氏。东部沿海盐民以夙沙氏为行业“鼻祖”。扬州老城区康山街上保留着全国罕见的“盐宗庙”。这座由清代盐商们建造的庙宇供奉着夙沙氏、胶鬲、管仲三位“盐宗”，分别代表煮盐开创者、盐商先驱及盐政制度推行者。
在江苏，无论是城市的名称还是街道的地名，“盐”是常被使用的词语。
在全国300多个地级市级行政区中，唯一以“盐”命名的是盐城市。根据《江苏文库·研究编》出版的《江苏地方文化史·盐城卷》，盐城的前身是西汉高帝六年（前201）所设置的“盐渎”县。汉武帝元狩四年（前119），朝廷在当地置盐铁官，招募游民与流放犯人煮盐；东晋义熙七年（411），盐渎县筑造土城，改名“盐城”，沿用至今。
文献记载与考古发现相印证。在盐城市亭湖区毓龙街的沙井头遗址的汉代建筑基址中，考古工作者发现一批“盐官丞印”“广陵丞印”封泥及“官”“舍”“库”款陶文，确证该区域曾是汉代盐渎县官署所在地。
除了盐宗庙、盐城、盐渎、盐都，江苏还有不少包含“盐”字的地名，如盐仓桥（南京）、盐仓城村（连云港）、盐枕路（盐城）、盐厅子（扬州）等等。更有一些地名虽无“盐”字，却同样因盐业而生。
在南通沿海，很多乡镇、村庄的地名通名为“灶”“总”“甲”“场”等，镌刻着明清时期“煮盐”的历史印记。比如，“灶”本是煮盐、煎盐的锅，冠以盐民姓氏，就有了秦灶、姜灶、袁灶、东灶港等名称；盐城市亭湖区“亭湖”的“亭”字，指汉代“盐亭”，当时从事煎盐的人叫“亭户”；扬州老城区引市街的“引”是明清时期盐商交易的“盐引”，四百斤盐为一“引”。“引市”正是盐商开展盐业贸易的市场。
江苏“水韵”，带有咸咸味道
来看看“盐渎”二字。“渎”，是“沟渠、水道”的意思。“盐渎”就是专门用以运输食盐的河道。可以推断，早在西汉初年，今天的盐城地区就有了担任运送食盐功能的河流，只不过这条河流的名字后演变成古县邑的名称。
江苏水道纵横，很多河流与海盐有着密不可分的关系。“可以说，如果没有盐，江苏大地上的河流体系不会如此密集。”大运河研究学者、扬州文史专家姜师立说。
且不说贯穿江苏南北的大运河在盐业历史上发挥如何重要的作用，文献记载中的另一条江苏早期运河——古盐河就是一条为了运盐而专门开凿的水道。
姜师立介绍，西汉初年，刘邦的侄子刘濞被封为吴王，都于广陵（扬州）。刘濞封地东边就是大海。颇有经济头脑和政治野心的刘濞“煮海为盐”，在今天的扬州茱萸湾和如皋蟠溪之间开挖了一条运河，高效地将海盐运送到扬州，再通过大运河和长江扩散至全国。
经过各朝各代的疏浚整治，古老的运盐河道到20世纪初被命名为“通扬运河”，长度也达到191公里，连接起沿线扬州、泰州、南通三座名城，不断滋养着沿线的城镇和人民。
串场河，南起海安，北至阜宁，全长170多公里。看名称，你能猜出串场河发挥过的历史作用。它发端于唐代“捍海堰”，到南宋发展成完整运盐水道，全线连通南北盐场，串联起富安、安丰、丁溪、草堰、白驹、伍佑等盐场，承担淮盐外运的重任。盐场遗址、古盐仓、盐官衙署、盐业古镇……在串场河两侧密集分布，见证苏北厚重的海盐文化。
江苏与古代盐业有关的河流不胜枚举：流经泰州海陵区、姜堰区、兴化市、盐城东台市的泰东河，是开挖于唐代的盐业运输动脉，沿线泰河村遗址出土了古代盐田；地跨淮安和连云港的盐河全长108公里，同为唐代所开的运盐河流，是天赐、中正、淮北等盐场重要运输通道；流经张家港、常熟、太仓三市的盐铁塘，全长55公里，民间相传是西汉吴王刘濞为运送盐铁而开挖的运河。
盐民哲学家开创“泰州学派”
南通博物苑展厅内，一件近似于圆形的铁疙瘩吸引着参观者的目光。讲解员介绍，这是古代“煮盐神器”盘铁，下面砌灶烧火，上面煮盐。水分蒸发后就留下了咸鲜海盐。古代盐业文物是江苏东部沿海各地博物馆的特色馆藏。连云港市博物馆、盐城中国海盐博物馆、泰州江苏盐税博物馆、南通博物苑内，收藏着卤斗石莲、刮盐畚箕等大量盐业文物，成为江苏盐文化的生动物质载体。
依海生存，煮海熬波。千百年来，盐塑造着江苏沿海地区人们的日常生活。《江苏地方文化史·盐城卷》介绍，盐城民间有祭盐宗、敬盐盘大圣、给盐婆过生日等“海盐民俗”。在心灵手巧的盐城人手里，晶莹剔透的盐变身为精美的盐雕艺术品，这一技艺传承至今；连云港的“制盐技艺扩展（淮盐制作技艺）”被列入国家级非物质文化遗产名录，淮北盐民习俗、扬州盐商故事出现在省级非遗名录之中；苏盐集团的“淮”盐品牌则被认定为“中国驰名商标”“中华老字号”。
翻开江苏文学史册，你嗅到“盐”味了吧？“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉”，这是清代“盐民诗人”吴嘉纪的代表作《煎盐绝句》，真实记录盐民劳作的艰辛。《江苏文库》中的《江苏历代名人词典》介绍，吴嘉纪长期关注底层盐民困苦生活，他的诗有“诗史”特征，为后人留下了珍贵史料。
吴嘉纪与元末的张士诚、明代的王艮合称为两淮盐场的“盐民三杰”。来自白驹场的张士诚发动起义，割据江南。他的故事在苏中沿海地区流传。施耐庵根据张士诚起义史实，在梁山好汉传说基础上，写成巨著《水浒传》；明代哲学家、泰州学派创始人王艮也是地道盐民，从小就随父兄淋盐。他所以能提出“百姓日用即道”的真知灼见，与他朝夕与盐民相处、体会盐丁艰辛的生活经历密不可分。
在扬州大学中国大运河研究院首席专家黄杰看来，要探究盐与江苏地域文化的关系，盐商是不可忽视的群体。“明清时代，扬州成为两淮盐业中心，大批盐商在扬州长期生活。他们的生活习惯、审美趣味对扬州、对整个江南产生深远影响。”
扬州的繁华被盐的光泽点亮。个园、何园、汪氏小苑、卢绍绪宅邸……盐商留下的园亭别墅遍布绿杨城郭。走进个园，游客能感受到扬州园林不同于苏州园林的富丽豪奢，这当然取决于盐商们的雄厚财力。但盐商也并非不读诗书的暴发户。个园旧址的主人马曰琯、马曰璐兄弟是著名诗人、藏书家，借助于盐这种白色的“白银”，他们积累巨额财富，藏书十余万卷，为编纂《四库全书》作出了突出贡献，也为江苏文脉增添了佳话。
新华日报·交汇点记者 于锋
