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今天是谷雨节气，这是春季的最后一个节气，取自“雨生百谷”之意。随着气温回升、湿气渐盛，不少市民开始注重饮食调理，而山药这一常见食材，成为餐桌上的“养生主角”。

先秦《山海经》记载有“景山北望少泽，其草多藷藇。”从景山向北眺望，可以看到少泽，这片区域生长着很多藷藇。文中“藷藇”即为山药的古称，这表明早在先秦时期，山药就已作为山中常见植物被记录，同时也记载了山药最早的生长区域之一——景山（今山西闻喜一带）。

汉代的《神农本草经》称其为“薯蓣”：“薯蓣，味甘，温，主伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥，延年。”也就是说，山药味道甘甜，性温。主要治疗体内脏腑受损，能补充身体虚弱、消瘦的状况，清除体内的寒热邪气，补益脾胃、增添气力，促进肌肉生长。长期服用，能使人耳聪目明、身体轻盈、不易饥饿，达到延年益寿的效果。

明代《本草纲目》记载为：“薯蓣，甘，温、平，无毒。益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎，润皮毛。久服，轻身延年。薯蓣生于山者，名为山药。”不仅精炼总结了山药的性味与功效，还明确了“山药”这一名称的由来（生于山中）。

不过山药的名字并非一成不变。

相传战国时期，两国交兵，一方军队战败后被困山谷，外无救兵、内无粮草，敌军扬言要饿死被困军队。可几个月后，被困的士兵不仅没有饿死，反而个个精神抖擞，趁夜突袭，大败敌军。原来，士兵们在山中发现了一种地下根茎粗壮如铁棍的植物，以其根茎充饥，马匹则以其藤叶为食，不仅解决了温饱，还强健了体魄。士兵们感念这种植物的救命之恩，称其为“山遇”，意为“在山中绝境时遇到的宝物”。后来，人们发现这种植物不仅能果腹，还具有健脾胃、补肺肾的药用功效，久而久之，“山遇”便逐渐演变成“山药”，既点明了它生长在山中的特性，也凸显了其药用价值。

当然，这只是传说。山药最早的正式名称是“薯蓣”（也作“署豫”“薯预”），后来因封建时代的“避讳”制度，被迫两次改名。

第一次改名是在唐代：为避唐代宗李豫的名讳，“薯蓣”中的“蓣”与“豫”同音，为表尊重，将“薯蓣”改名为“薯药”；第二次改名是在宋代：为避宋英宗赵曙的名讳，“薯药”中的“薯”与“曙”同音，再次改名，最终定为“山药”。宋代《本草衍义》中曾记载此事，感叹“如此则尽失当日本名，虑岁久以山药为别物”，也印证了这次改名的缘由。

此外，山药还有诸多别名，如《吴普本草》中称其“玉延”，《名医别录》中记载秦楚地区称其“玉延”、郑越地区称其“土诸”，南方多称“淮山”，河南怀庆府（今焦作地区）所产者因品质较佳，被称为“怀山药”，这些别名或源于产地，或源于形态，丰富了山药的文化内涵。

自古以来，许多文人墨客都将山药视为养生佳品，留下了诸多与山药相关的诗文和轶事。

唐代诗人韦应物有“山药寒始华”、文学家韩愈“山药煮可掘”的诗句，寥寥数语，便勾勒出山药的生长与食用场景。北宋文学家王珪有诗云：“凤池春晚绿生烟，曾见高枝蔓正延。常伴兔丝留我箧，几随竹叶泛君筵。”描绘出山药藤蔓舒展的生机与入宴的雅致。

苏轼在《十月十四日以病在告独酌》诗中写道“铜炉烧柏子，石鼎煮山药”，煮一锅山药，配一杯淡酒，在患病之时品味生活的温润。山药也成为他逆境中滋养身心的慰藉。

宋代词人张鎡的《南歌子·山药》，便将山药写得颇具意趣：“种玉能延命，居山易学仙。青青一亩自锄烟。雾孕云蒸、肌骨更凝坚。熟梁蜂房蜜，清添石鼎泉。雪香酥腻老来便。煨芋炉深、却笑祖师禅。”词中用“种玉”比喻山药的珍贵，形容其经云雾滋养，质地坚实，煮熟后如蜂巢蜜般香甜，口感细腻，既赞美了山药的养生功效，也借山药传递出随性自在的生活态度。

南宋长寿诗人陆游，常年将山药作为养生食材，曾咏山药：“山厨新桂软炒粳，旋洗香蔬手自烹。从此八珍俱避舍，天苏陀味属甜羹。”盛赞山药羹的美味远超八珍。元代诗人王冕也在《山药》中写道：“山药依阑出，分披受夏凉。叶连黄独瘦，蔓引绿萝长。结实终堪食，开花近得香。烹庖入盘馔，不馈大官羊。”既写尽山药的生长情态，也凸显其家常美味不输珍馐。

相传慈禧太后与光绪皇帝西逃途中，因饮食油腻、旅途劳顿，患上了肠胃不适，随行太医束手无策。后来，当地名医献上一碗温热的山药粥，慈禧服用后，肠胃不适的症状逐渐缓解，精神也好了许多。

为什么谷雨时节特别适合吃山药？这和节气特点与山药的功效密不可分。此时雨水增多、空气潮湿，湿气容易侵入人体，导致脾胃功能减弱，人们常会出现浑身发沉、困倦乏力、胃口不好等症状。

而山药恰好是健脾祛湿的“好手”，它性质温和，不寒不燥，能补益脾胃、帮助身体运化水湿，把体内的“湿毒”排出去，让脾胃功能慢慢恢复，为即将到来的夏季做好身体准备。现代研究也表明，山药含有黏蛋白、淀粉酶及多种维生素，不仅能增强免疫力，还能防止血糖波动，低脂低热量，适合各类人群食用。

谷雨吃山药，做法简单多样，家常做法就能吃出养生滋味，推荐这几种易操作的吃法，市民朋友不妨试试：

最简单的是蒸山药，将山药去皮切小段，上锅蒸15分钟，软糯香甜，直接当主食吃，保留了最完整的营养。想喝汤的话，可做玉米山药排骨汤，排骨焯水后加姜片炖1小时，再放入山药块、玉米段炖20分钟，撒盐调味即可，汤鲜味美，健脾又滋补。喜欢吃炒菜的，可做木耳炒山药，山药切片泡在水中防止发黑，与木耳、青椒一起快炒，脆嫩爽口，下饭又解腻。此外，还能将山药压成泥，搭配红枣、枸杞煮成粥，或是做成山药饼、糖醋山药，大人小孩都爱吃。

最适合谷雨养生的还有山药小米粥，做法简单易操作，取小米50克、山药70克，可搭配2颗红枣或6颗桂圆提味，先将小米淘洗干净浸泡10分钟，山药去皮切小块，一同放入锅中加适量清水，大火煮沸后转小火慢煮25—30分钟，至粥体黏稠、山药软烂即可，喜欢甜味可加少量冰糖，小米健脾养胃，搭配山药更能增强祛湿功效，早晚食用都适宜。

新华日报·交汇点记者 杨民仆