今天是2026年3月25日。整整310年前，也就是清康熙五十五年（1716）的这一天，著名的诗人、文学评论家、美食家袁枚在杭州出生。
袁枚虽是浙江人，却与江苏的渊源最为深厚，他在南京居住的时间最长，长达五十年之久。
袁枚，字子才，号简斋，从小就很聪明，在杭州老家有“神童”之称。他于乾隆四年（1739）中进士，入翰林院，后来又到江苏当地方官，接连担任溧水、江浦、沭阳、江宁四个县的知县，还在南京的江南贡院参加过江南乡试的批阅工作。
他的从政经历仅有十年，大部分时间是在江苏度过。乾隆十三年（1748年）时，33岁的袁枚突然不想做官了。他以奉养老母为由，决然辞职，放弃仕途，归隐于南京。
袁枚在南京的居所是位于城西小仓山的随园。这里本来是江宁织造隋赫德的私人园林。隋赫德被抄家后，过了三十年，袁枚买下这片荒园故址，改“隋”为“随”，改造成一座融合山水人文景观的园林。当然，这个“随”字也有园内景观随着小仓山的山势布置安排的意思。
随园是南京历史上著名的私家园林，但袁枚死后，这座占地两百亩的名园很快就完全荒圮。我们只能从袁枚写的《随园六记》《随园二十四咏》以及同时期文人的诗文中，遥想这座名园的面貌。
随园的主要建筑有小仓山房、绿晓阁、仓山云舍、小眠斋、南台、捧月楼、竹请客、因树为屋、群玉山头、蔚蓝天等，从这些名字就能看出袁枚的洒脱和随性。
随园有两点极有特色，一是袁枚在很多建筑上都用了玻璃，有白玻璃、蓝玻璃，这在当时是件非常奢侈而又时尚的事；另外一点，袁枚没给随园修围墙，他欢迎人们来随园游览，只留下一小部分私宅不对外开放。《金陵园墅志》说，因为游人不断，随园大门的门槛常常被踩坏，一年都要更换两三次。
在《红楼梦》研究界，随园也被一些学者认为是书中大观园的原型。袁枚在世时，就说“（《红楼梦》）中有所谓大观园者，即余之随园也。”近代学者胡适、吴世昌也力主“随园说”。
袁枚在随园住了半个世纪。在这里，他将文学视为终身事业，在诗歌创作上倡导“性灵说”。所谓“性灵”，是指诗人的真性情。袁枚说：“作诗不可以无我”，“我”又“不失其赤子之心”。他反对清初以来诗歌创作拟古和形式主义的风气，积极倡导个性自由和思想自由，强调在诗歌写作中要融入个人的情感。
在随园，袁枚创作了大量诗歌，收录在《小仓山房诗集》中的诗作就有4484首之多。
袁枚的诗内容丰富，感情真挚，清新脱俗，脍炙人口的有如下几首：《所见》：“牧童骑黄牛，歌声振林樾。意欲捕鸣蝉，忽然闭口立”，将牧童天真灵动的姿态描绘得活灵活现；2018年春晚让《苔》家喻户晓：“白日不到处，青春恰自来。苔花如米小，也学牡丹开”，袁枚用一首五言小诗歌颂生命的蓬勃力量；《马嵬坡》：“莫唱当年长恨歌，人间亦自有银河。石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。”这首诗真切反映了袁枚对普通百姓的同情，流露出他“民为贵、君为轻”的民本思想。
袁枚的很多观点和做法在清代诗坛是显得“另类”。他认为歌颂男女之间的爱情是诗的生命，写了不少以爱情为内容的诗。他重视培养有文学天赋的女子，招收了很多女弟子，教她们写诗，还编了一本《随园女弟子诗选》。
他的妹妹袁机就是一个杰出的“性灵派”女诗人。可惜，袁机的丈夫性格暴虐，有“禽兽行”，长期虐待袁机。这位苦命女子忧郁成疾，四十岁就去世了。袁枚悲愤地写下了《祭妹文》，成为历史上三大祭文之一（另外两篇是韩愈《祭十二郎文》、欧阳修《泷冈阡表》）。袁枚还曾将袁机、袁抒、袁裳三个妹妹的诗文合编成《袁家三妹合稿》，让妹妹的作品得以流传。
除了诗人、文学家的身份，袁枚也是美食家、书法家、园林设计师，有风雅的生活情趣。他在随园写下的著作极多，涉及各个方面。《子不语》是与“聊斋”齐名的志怪小说，收录不少奇幻的神鬼故事；《随园食单》是一部清代美食“宝典”，包含了当时南京很多名馔佳肴；《随园诗话》是诗歌美学著作，从理论角度阐发他的“性灵说”主张……
袁枚也被公认为乾隆后期引领诗风的一代的“诗坛盟主”，赵翼、蒋士铨、郑板桥、沈德潜、纪晓岚、李方膺等同时代的诗人、画家都出现在他的“朋友圈”。随园因而成为当时江南重要的文化中心，“四方士到江南，必造随园投诗文，几无虚日”。随园有一座数百步的长廊，贴满了袁枚友人和普通文人的诗，最多的时候有数万首，吸引着江南的“文学青年”们前来读诗品诗。
袁枚将随园视为终身寓所，除了和文友们在这里诗酒唱和，他还在园中开荒种菜，自给自足。袁枚去世后，就葬在随园旁边的小仓山北岭南坡上。他的墓园所在地被称为“百步坡”，就是取墓园距随园仅有百步之意。
随园湮没后，其旧址之上是现在的南京师范大学随园校区，这座校园承袭了随园的精致和灵秀，有“东方最美校园”的美誉。
随园校区的墙外，今天的广州路和宁海路的交叉路口小广场上，有一尊由著名雕塑家吴为山先生创作的袁枚雕像。雕像旁石碑刻着吴为山的创作感言：“袁枚手握诗卷，信步随园，目含温润，怡然超拔，清灵隽雅，内蕴醇厚刚正，此襟怀气节乃一代名士风范。”
新华日报·交汇点记者 于锋
