“结构保持原状（可实现节约成本、减重的目标），我们在火箭的弹道设计和飞行控制策略上做工作，让火箭在飞行中主动调整方向，顶着风飞。”宋征宇说，这样的尝试解决了大家对火箭结构承载的担忧，团队最终对坚持模块化设计达成共识，惊喜也随之而来。由于长征八号在研制过程中突破了这项减载技术，使得长征八号甲在面临更大直径整流罩的需求时，解决起来也游刃有余。“长征八号甲的整流罩直径5.2米，末级火箭直径3.35米，直径比值超过1.55，突破了过去长征火箭1.4最大值（这个纪录也是长征八号保持的），接近了国际航天界认为的理论极限，这样的气动外形给减载和飞行稳定控制带来了极大挑战。这个构型的成功，在整流罩内可以仓储更多卫星，使火箭的运载能力充分释放，也是火箭设计制造上的全新突破。”

在海南商业航天发射场测控大厅外，宋征宇指着挂在墙上的6幅图，向记者回顾了自2020年长征八号首发以来的6次节点性发射。一次次发射优化，带来一次次技术突破。

今天，长征八号系列运载火箭在文昌拥有专用发射工位——海南商发一号工位，配套专用的总装测试厂房。发射工位采用改进型“三垂”测发模式，具备“7天发射、7天恢复”的能力，为“长八”低成本、高效率发射“稳稳护航”。

“商发”

“我想先听听，你们对商业航天是怎么理解的？”

眼下，中低轨卫星发射需求旺盛，而在长征八号首飞之前，我国在发射3～4.5吨太阳同步轨道卫星上，还缺少适合的运载工具，“长八”的出现填补了空白，可以实现多星组网发射，商业发射市场的空间可想而知。

但，成本不是商业航天的全部。宋征宇在反问我们如何理解商业航天之后，道出了自己的认知：相比传统航天，“低价”常与商业航天搭配出现，这让很多的关注点都落在发射成本上。实际上，商业航天并不是卷低价，而是以更广的市场供给、更过硬的产品技术、更大胆的技术创新、更宽松的风险承受能力来促进航天事业产业良性发展的一种模式。

从载人航天“转入”商业航天的宋征宇对此有着深刻的体会——

一直从事重大工程，先后担任载人运载火箭CZ-2F（发射神舟载人飞船）、新一代中型运载火箭CZ-7（发射天舟货运飞船）副总设计师的他，2017年起肩负起探索商业卫星发射和促进商业航天发展的任务。

任务变了，环境也变了：没有了充足资金资源支持保障的研发环境，似乎限制了研发的空间，但这也解开了各类“压力”“束缚”。在宋征宇眼中，这反而是给放手创新提供了机遇。

比如，之前的型号为何没有实现“模块化”？原因还是在于出于可靠性考量，要用最稳妥的方案，但适用商业发射，降本是必须考量的重要变量。

宋征宇向记者讲述了他印象最深的多项突破，这些突破恰恰是在经费紧张的情况下“被逼”实现的，背后的启示令人深思。当然，他最难忘的还是一次“成功的失败”——

运载火箭最上面的整流罩，穿越大气层时会受到大气摩擦、承受力热载荷，起到保护卫星的作用。此时的飞行过载有时会达到地面上的4倍。过去，火箭越过大气层会再飞行一段时间，待过载降低后才抛去整流罩，此时的过载环境和地面实验大致相当，抛罩的设计和验证比较方便。但若火箭飞出大气层后仍带整流罩飞行，运载能力白白损耗了。业内把此飞行段整流罩的质量称为“死重”，而在宋征宇的设想中，如果一出大气层就提前将整流罩抛掉，这部分“死重”不就可以转化为卫星的重量？

地面无法在4倍重力加速度的情况下实施抛罩实验，也无法在正式任务中开展这样的“冒险”，国际上也没有先例。宋征宇思来想去，决定发挥中国运载火箭技术研究院多年来从事火箭研制、试验和生产的优势，充分挖掘以往飞行数据并精确校准地面工况的实验结果，从而反演出飞行中可能发生的运动特性。

幸运的是，这项前所未有的工作通过数值仿真解决了，真正发挥了作用，模型拥有完全的自主知识产权。

但不幸的是，尽管长征八号甲首飞中整流罩顺利分离，且分离的角速度等参数与地面仿真结果完全相符，但对火工装置在爆轰后塑性变形的补偿量考虑不周，存在影响卫星的安全隐患，抛罩的方案在后续任务中又退回到了传统的方案。

“曾经大部分人不敢使用燃气，现在管道已接进千家万户，通过技术更迭可以慢慢让大家接受风险、认可创新。但创新并非易事。”宋征宇希望通过这个例子解释，从事商业航天创新是比卷成本更正确的事，但也是更难的事。因为难、从事的人少，于是就成了“老大难”，但这也更值得努力去突破。宋征宇对这项抛罩技术并没有彻底放弃，只是目前发射频率高，等空闲了，他决心要将这个问题彻底解决。

“征宇”

“我出生的1970年，东方红一号卫星上天，我父母就给我起名‘征宇’。”

“勇攀高峰”，是宋征宇被评为第19届“中国十大杰出青年”时被给予的评语。

他也在用一生证明了这句评价：宋征宇出生于江苏靖江，高考时免试进入浙江大学、本科选择工业电气自动化，本来对导弹控制十分向往的他，最终还是结缘火箭，1992年进入中国运载火箭技术研究院北京航天自动控制研究所，正如他的名字一般，一生都剑指空天寰宇。

翻看他的百度百科，“中国青年五四杰出贡献奖章”“中国十大杰出青年”“全国五一劳动奖章”等称号，获得国家科技进步奖特等奖、一等奖，“钱学森杰出贡献奖”等荣誉令人侧目，但他更在意自己的另一个身份“江苏靖江人”，并十分挂怀家乡发展。

包括江苏在内，国内很多地方已经把商业航天列入重点培育发展的未来产业之一。江苏如何立足制造大省的优势、闯出自己的空天之路？宋征宇给出了自己的建议——

“江苏有很多制造业企业提供航天产业配套，这些企业未来可以瞄准航天产业中关键的、被少部分院所掌握的高附加值核心产品，去带动技术的发展和市场的开拓。”他认为，江苏要发展壮大商业航天，不只要盯住制造环节，还应当培育招引研发中心、设计总部，“这一过程中也要注重航空航天领域智库建设，听取对行业发展领域的客观判断，了解评估其发展规划，投小投早。”

当前，宋征宇和团队的主要工作还是保障卫星互联网的发射任务。放眼穹顶星辰，宋征宇也有一个“小目标”——开发出长期在轨飞行的“空间转移运输系统”。

“我们研制的通用氢氧末级火箭非常适合8000—36000公里的中高轨道任务。我们想以它为基础，开发长期在轨复用的运载器。”宋征宇解释，现在的火箭需回到地面复用，一上一下损失很多运载能力，“我们的火箭末级本来就留在轨道上，如果想复用，可以直接在轨道上加注燃料，时刻服务于更远的飞行任务。”

采访的最后，言语谨慎的宋征宇还是透露，从明年下半年开始，末级火箭将具备在轨多次点火的能力。这离他的设想也将更近一步。

梦想“升空”也需一步步完成，正如他这些年一如既往所做的那样。8月26日，长征八号甲运载火箭成功将卫星互联网低轨10组卫星送入太空后，宋征宇在微信平台平静地发了条朋友圈，上面只有4个字：“未完，待续”。

新华日报·交汇点记者 付奇 李嘉豪

视频 李嘉豪

AI海报 李嘉豪

（图片由受访者提供）