最后一位红十四军战士吴九成于2月11日5时10分在泰州市姜堰区逝世，享年111岁。2月15日，老人的遗体回到他曾经战斗过的红色土地——如皋市。

吴九成16岁时在如皋报名参军，因表现突出，很快被提拔为红十四军一师二团机动队队长。他先后参加数十次战斗，右胸留下了敌人刺刀捅伤的伤痕。

当天一早，载着吴九成同志遗体的灵车缓缓驶出泰州市姜堰区，沿着中国工农红军南通如皋红军小学、江安镇红十四军纪念碑园、磨头镇老户庄战斗遗址等处一路前行。沿途群众自发聚集在道路两旁送别吴老，表达对英雄的崇敬。7时50分，车队进入如皋市搬经镇，镇上居民在道路两旁手拿菊花静静站立。该镇芹界村居民许新明表示：“老战士虽然离开了，但他的精神永远留存。”

在庄重肃穆的氛围中，车队来到中国工农红军第十四军、中共如皋独立支部诞生地——江安镇。街道旁，孩子们手持鲜花、横幅，脸上写满对英雄的崇敬。中国工农红军南通如皋红军小学学生孙梦佳告诉记者：“吴九成老爷爷的离开令我们十分难过，我们将以先辈为楷模，将红色精神代代相传。”

如皋市委书记何益军表示，如皋将以赤子之心守护先辈们用生命捍卫的土地，赓续红十四军“富于理想、忠于人民、甘于艰辛、勇于牺牲”的精神，弘扬治沙优良传统，为奋力谱写“强富美高”新如皋现代化建设新篇章而努力奋斗。

“我死后，请让我回到红十四军曾经战斗过的土地，我要跟团长和战友在一起。”按照老人遗愿，吴九成将择日安葬于江安镇红十四军纪念碑园。

记者 丁宏波

通讯员 蔡易 徐雅君