明孝陵位于南京紫金山南麓独龙阜玩珠峰，是明朝开国皇帝朱元璋和皇后马氏的合葬墓，从洪武十四年（1381）开始营建，到永乐十一年（1413）完成大明孝陵神功圣德碑亭止，历时32年，是明初最重要、规模最浩大的工程之一。明孝陵景区以陵宫区域为主，包括周边的梅花山、梅花谷、燕雀湖、落羽杉林、长生鹿苑、石象路、樱花园、紫霞湖等景点，以及明孝陵博物馆、东吴大帝孙权纪念馆等文化设施。目前，明孝陵景区年均接待游客量超600万人次，已成为国内外游客到访南京的“打卡地”。

明孝陵的陵寝制度承前启后，独创新规，在中国古代帝陵制度史上具有里程碑地位。其首创的陵宫“前朝后寝”“前方后圆”布局，在封土及宝城前面设置方城和明楼的建筑方式，以及第一代皇帝陵寝的神道与后世子孙（世子或继位皇帝）共用的制度，在中国封建社会后期帝陵制度史上具有开创性意义，规范着明清两代500多年20多座帝陵建设的总体格局和风貌，地位崇高，影响极为深远。明孝陵建筑气势雄伟，大金门、碑亭、陵宫门、方城等大型建筑的门顶均为拱券形，是中国建筑史上大跨度砖拱技术运用于殿宇建筑的成功范例。

1961年，国务院公布明孝陵为首批全国重点文物保护单位。2003年7月3日，经联合国教科文组织世界遗产委员会第27届会议审议，明孝陵以其独有的建筑体制、极高的历史地位、永恒的文化价值、完整的空间序列、优良的生存环境和周全的保护体系赢得全票赞成，作为“中国明清皇家陵寝”扩展项目，正式列入《世界遗产名录》，成为全人类共同的瑰宝。2019年，《明孝陵总体保护规划（2018-2035）》获国家文物局批复，2021年由江苏省政府正式公布实施。2023年明孝陵入选文化和旅游部推出的“长江主题世界遗产旅游线路”。