4月9日，苏报融媒记者在冷泉港亚洲DNA学习中心（以下简称“学习中心”）采访了约翰·奥尔森博士。约翰在美国纽约尼亚加拉瀑布旁出生和长大，在布法罗州立大学纽约学院获得生物学重组DNA技术专业的本科学位，本科期间的学习内容有很多体现在了如今学习中心的教学内容中。接着他在弗吉尼亚联邦大学获得了微生物学和免疫学博士学位，他的博士论文侧重于使用病毒载体表达人体细胞系中的重组蛋白，并涉及这些受体蛋白的纯化和表征。在经历几个博士后职位后，约翰开始加入一个创新教育计划，旨在让早期本科生和高中生参与科学研究。该计划由霍华德·休斯医学研究所赞助，并撰写了许多同行评审的出版物，最新一期发表在2019年11月的《G3: Genes, Genetics, and Genomics》期刊上，其中包括270多名学生作者。2014年，约翰移居中国，成为北京大学生命科学学院教师，帮助建立让北大新生在大一时就能参与研究的项目，然后于2019年秋季来到苏州，加入冷泉港亚洲DNA学习中心工作，现担任学习中心教学总监。“我加入学习中心，是为了与这里的创新教育者们一起对学校产生更广泛的影响，与大学互动，帮助大学完成他们的育人使命，并为对生物医学行业职业感兴趣的人提供培训机会。”约翰说。

寒假本是学习中心比较忙碌的时间段。春节前后，学习中心提供一系列为期一周的营地课程，如适合5-7年级学生的趣味DNA营地，适合7-9年级学生的趣味酶世界营地，适合10-12年级学生的DNA科学营地。营地课程进行期间，新冠肺炎的情况不断恶化，约翰和家人立即决定取消旅行计划，留在了苏州。疫情期间，学习中心教学部开展线上公益课堂，约翰带领老师们发布了一些与新冠病毒相关的公益课程内容，如DNA测序、PCR检测、系统发育树分析等，这些知识可以帮助大家了解此次疫情。“如今新冠肺炎已构成全球大流行，在研制出能给人提供免疫力的疫苗之前，我们每个人都有责任去应对，每个人都必须尽自己的一份努力，防止疫情第二次失控蔓延。人们担心有些无症状感染者会将病毒传播给他人，直至疫苗研发出来后，我们才能真正恢复正常生活。”约翰说。

如今，约翰已经十分适应在苏州的生活，他认为苏州在古城区和现代城市之间平衡得很好，其中的园林文化更是令他痴迷。松鼠桂鱼、太湖三白和枫镇大肉面是约翰的最爱，等疫情彻底结束后，约翰要继续深入了解苏州文化，尽享苏州美食。而对于苏州的青少年们，约翰寄予厚望。他说：“这是我加入学习生物学最激动人心的时代。随着基因编辑技术的迅猛发展，我们加深了对分子生物学和重组DNA技术的理解，学生们能够为社会做出重大贡献。在过去的50多年里，我们在遗传学的理解和技术发展方面取得了进展，而现在我们正处于技术回报时期的开始阶段。我们在今后十年中取得的进展将对社会产生巨大影响。不仅仅是诊断遗传性疾病，还有开发一些治疗方案。 比如转移性黑色素瘤等疾病过去是100%的致命疾病，患者诊断后的存活率只有数月，但目前患者们已能被治愈，且治疗后没有患病的痕迹。即将到来的科学进步将是惊人的，期待我们现在培训的学生在将来能取得更大的进步。”

据悉，美国冷泉港实验室被认为是分子生物学的发源地，是一个科学研究和教育机构。冷泉港亚洲DNA学习中心由美国冷泉港实验室与苏州工业园区管委会合作成立于2015年7月。 这是中国首家专业基因科普机构。在这里，学生可以参加单次体验课程或为期一周的营地课程，体验分子生物学技术方面的实践培训，并能拥有参与实验探究的机会。（苏报融媒记者 陶赟婷）