主要生活在长江中下游和与长江相通的洞庭湖、鄱阳湖中，长江出海口区也有分布，另外钱塘江等水域中也发现过它们的踪影，白暨豚通常成对或成群在一起，在春天交配季节，通常会十余头在一起活动。目前被评为极危物种，甚至有很多人认为白鱀豚已经灭绝。

又名达氏鲟，国家一级保护动物，主要分布于金沙江下游和长江上游，在长江上游的各大支流中也有分布，如嘉陵江及其支流渠江以及沱江等支流的下游也可捕到。曾经渔业中的经济型鱼类，最近20年产量大幅下降，目前已经濒危。

长得像海豚的江豚，俗称“江猪”，国家一级保护动物，极危物种。自20世纪80年来长江江豚种群量快速衰减。1991年，长江江豚数量是2700多头。2018年7月24日，农业农村部估算长江江豚数量约为1012头，其中，干流约为445头，洞庭湖约为110头，鄱阳湖约为457头。

中华鲟，常见个体50-300千克，最大个体可达600千克。是长江中最大的鱼，故有“长江鱼王”之称，国家一级保护动物。每年10-11月，它们到长江上游繁殖。随后，幼苗顺江而下，在大海中发育。性成熟后，游回长江，继续繁殖后代，往返路径长达5000多公里。正是由于这种执着的“千里寻根”的习性，人们称它为“中华鲟”。

扬子鳄是生活在长江流域的全球最小鳄鱼，由于扬子鳄可找到恐龙类爬行动物的影子，所以被称为“活化石”，所以极具研究价值，目前为国家一级保护动物，属濒危物种。

长江鲥鱼作为长江三鲜之一，千百年来一直为人推崇。今天，鲥鱼俨然成为了一种传说，往日那种大规模地捕食鲥鱼，早已不见了踪迹，曾经嗜爱鲥鱼的江边百姓，已经面临了几十年见不到鲥鱼的尴尬局面。鲥鱼早在1988年就被列为了国家一级野生保护动物，而现在在野外已经功能性灭绝。

刀鲚被称为长江三鲜（河豚，鲥鱼，刀鱼）之一，从上世纪70年代的3000多吨到现在的50吨不到，一斤野生长江刀鱼居然突破了一万元。