肿瘤由于发病率高、死亡率高，已经成为影响人类健康的最主要疾病之一。免疫检查点抑制疗法成为目前最有潜力根治肿瘤的疗法之一。然而此治疗方法在不同人群、不同肿瘤、不同个体中，疗效差异巨大，因此针对关键靶点PD-L1寻找更有效的调控手段是治疗肿瘤的重中之重。南通大学医学院本科生吴英成团队所要攻克的，正是这样一个医学难题。

　　那么，PD-L1是什么呢？团队指导老师范义辉打了个形象的比方，免疫细胞就像警察，肿瘤就像坏人。坏人戴上PD-L1这一种面具，使警察发现不了他。免疫疗法可以让这一类面具失效，警察就能够识别坏人，也就是人类自身的免疫系统可以正常地抗击肿瘤。

　　到底这些“面具”是怎样戴上的？为什么同样的“面具”有厚薄之分呢？能否找到一个分子开关将其彻底关闭，从而实现对不同个体的精准治疗呢？项目团队围绕这些问题进行了探索和研究。

　　吴英成一次偶然的发现，实验结果有悖常识——一般说来，年龄越大，人体的免疫力越低；实验却显示，随着年龄的增长，人体的固有免疫力会增强。这一发现让他既诧异又激动，他立刻向老师求证。深谙科研紧迫性，范义辉迅速提出了两种解决方案。最终，通过RNA测序、DNA测序等多重方法，他们的研究取得了新的突破——证实了肿瘤的免疫疗法与“年龄”相关。

　　与其他科研项目只研究单一课题不同，吴英成团队项目围绕PD-L1，由五个子课题组成。“年龄”“生物钟”“病毒感染”系统揭示了PD-L1轴的表达差异与免疫疗法个体差异大的多个机制；“分子开关”发现了分子开关是其高表达的本质原因，是PD-L1轴免疫疗法的新靶点；“内皮细胞”则是评价肿瘤预后效果的新型生物标记物。层层递进，逐步展开，不断丰富调控机制研究。 记者 王 拓