什么叫作科学的精神？我觉得科学精神最重要的在于它的出发点是没有功利性的。科学探索在本质上是由好奇心和兴趣驱动的无功利行为。

　　科学里非常重要的就是质疑精神，一方面我们要充分相信前人已经取得了一些成功的经验，发现了一些定律和规律。但对前人工作的深入了解之后，我们对他们的理论还是要保持审慎的批判精神。

　　历史告诉我们，牛顿力学告诉我们宗教里很多事情不是真实的，后来爱因斯坦又推翻了牛顿的绝对时空的观念。随后量子力学又进一步地颠覆了爱因斯坦相对论的决定论观点。从这种角度上来讲，科学是演进的，没有永远不变的权威，所以科学非常需要质疑，需要审慎的批判精神。

　　“钱学森之问”非常有名，为什么我们的学校总是培养不出杰出的人才？这里可能有两方面原因。首先，改革开放前，因为历史上的原因，我们处于一种封闭的状态，没有及时充分地国际交流。改革开放之后，经济取得了发展，但也产生了功利的文化氛围，科学常常被当作职业与谋生的手段。比如说在我刚回来做量子信息的时候，很多人都说这个东西是伪科学、不靠谱。但后来这个领域慢慢发展起来之后，基金委每年收到的项目在呈指数的增长，本来并不具备必要基础的人，全部都来做这个。为什么？可能因为申请基金比较方便，能够谋生。

　　其次，在功利性的文化之后，科学家很难沉浸地做事情。很多人经常会问你最近有没有什么重要的成果，对你具体做的是什么却不太感兴趣。我们大陆的学生非常好，但总体上来讲，他们可能更加急躁，更希望能够早点出成果，早点发文章，这是我任教多年，比较之后得到的一个观察结果。

　　其实我们还有一个问题，中庸之道、一团和气是我们在科学发展上的一个大忌。比如说我们做各种项目的评审当中，中国人很少觉得这个项目不好就当面批评。

　　另外，妨碍中国科技发展、目前需要解决的问题就是，为什么现代科学没有在古代中国诞生？这可能是由于，在中国的传统文化中，要么我们思考特别大的问题，比如“天人合一”，这些人不屑于把具体的自然界搞清楚。要么我们发明指南针、火药，非常实用。这两支队伍完全拼凑不到一起。但所谓真正的科学，从基础物理的研究到应用基础的研究到技术的研发，是一个全链条、全方位、互相促进的过程。没有技术，科学上难以发展。假如没有望远镜，你就不可能探索天文。但没有科学，技术也走不远。既做高大上的基础原理的研究，也做非常有用的技术的研发，这样我们科学的创新才能走向一个新的层次。

　　来源：知识分子

　　本文节选自“科学精神在中国”主题论坛上潘建伟（中国科学院院士，中国科学技术大学教授）的演讲