癌症患者这么多，大家觉得中国的癌症发病率在世界上排名多少？其实中国的癌症发病率排全世界近70位，远没有大家想象的高。癌症发病率最高的20个国家，几乎都是欧美的发达国家。

　　为什么是这样？原因很简单，因为癌症发生最大的风险因素不是大家想象的空气污染、转基因食品，而是寿命。无论男女，当超过55岁以后，癌症发病率就开始指数性地上升。

　　感觉身边癌症患者越来越多？和寿命有关

　　我们身边的癌症患者越来越多，是因为大家活的时间越来越长。现在中国70岁以上老人已超8000万，患癌风险会越来越高。发达国家更多，主要就是因为别的疾病都无法杀死我们，那么在癌症这边就明显了。

　　为什么癌症是一个老年病？整体来看，是因为癌症发生需要两个最核心的因素——基因突变、免疫逃逸。

　　正常人罹患癌症就像正常社会出现了黑社会。黑社会出现需要两个原因，第一，人要一步步地变坏，所以它需要积累不同的基因突变。第二，它不仅要变成坏蛋，还得逃脱执法部门的监管，这样才有可能慢慢做大，变成黑社会。癌症也是一样，它要积累很多突变，同时要摆脱体内所谓的执法部门，也就是免疫系统的监管。

　　三次革命——认知癌症

　　这两件事情都需要很多年才会发生，正常情况下一个癌细胞要从正常的细胞发展成癌症，需要20到30年。

　　事实上现在全球已经有超过3500万人带癌生存，他们和癌症一起和谐地共存着。为什么我们现在能够“战胜”癌症？是因为我们对癌症的认知发生了革命。

　　在过去的100年里，我们对癌症的认知发生了三次巨大的革命。第一次是我们知道了癌细胞生长得很快。第二次是我们知道了癌症与基因突变有关，这是在基因检测出现以后。第三次是我们知道了它不仅要发生基因突变，还要逃脱免疫系统的监管，这是最近几十年的事。

　　不仅认知了它，而且因为这三点开发出了不同的疗法。我们知道它失控生长，所以用化疗放疗等办法去杀死这些快速生长的肿瘤细胞。后来因为知道有基因突变，所以发明了靶向疗法。因为知道免疫逃逸，所以开发了免疫疗法。

　　癌症发现得早，通常不致命

　　治疗固然重要，但要强调的永远是：预防大于筛查，大于治疗。预防是上策，筛查是中策，治疗是下策。

　　癌症发现得早的话，其实通常都是不致命的。在美国零期、一期、二期的癌症存活率是非常高的，即使到三期也很不错。但是到了四期，当它广泛转移以后就比较困难了，所以如果能通过筛查早点发现就会好很多。

　　举一个例子，美国结直肠癌发病率非常高，但是在最近二三十年，不管是发生率还是死亡率都持续下降。最重要的原因就是推广了预防手段，比如筛查。

　　美国现在推荐50到75岁的人进行常规的肠镜筛查，在2000年的时候，只有20%的人做，到现在有70%的人会去做。中国大概只有10%的人做肠镜筛查。

　　此外，为什么说预防也很有用？因癌症发病时间很长，其实就是基因突变和免疫逃逸这两个综合结果造成的，所以如果我们能够避免一些引起基因突变，引起免疫逃逸的环境因素等，就可以预防50%的癌症。

　　具体有哪些因素呢？烟、酒、缺乏运动、不良饮食习惯、缺乏膳食纤维、慢性炎症、电离辐射、感染、免疫缺陷、环境污染等等。鼻咽癌、胃癌、宫颈癌、食道癌和肝癌，这几种癌症在发展中国家的发病率都比发达国家高，根本原因在于它们最主要的致病因素不是年龄，而是环境。比如说胃癌，它和咱们的饮食习惯、和幽门螺旋杆菌的感染密切相关。因为中国不实行分餐制，所以易交叉感染。咱们70%以上的成年人都携带幽门螺旋杆菌，在欧美是非常少见的，所以咱们胃癌发病率很高。宫颈癌是源于HPV的感染，筛查做得不好也导致发病非常普遍。 李治中

　　（来源：一席 ID：yixiclub）

　　∗ 作者为拾玉儿童癌症公益基金会创始人，科普作家，北京大学客座教授。