再过几天，一年一度的春节就要到来了。按传统习俗，每年农历的年初一至年初七，分别是鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日。这种习俗源于何时？古人为何将六畜日排在前，将人日排在后？

　　古代历法多变动，

　　夏历使用时间最长

　　我们现在所说的春节，是农历正月初一，俗称“过年”，原名“元旦”，因这一天是农历新年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，故又称“三元”“三始”“三朝”“元朔”等。

　　我国历史悠久，历代历法常常改动，据说有99种之多，因此元旦的日期也往往不一样。在上古时期，有“三正”之说。即“夏建寅”，夏代以孟春为正月岁首，以一月初一为元旦；“殷建丑”，商代以农历十二月为岁首，以十二月初一为元旦；“周建子”，周代以农历十一月为岁首，以十一月初一为元旦。孔子曾经说过：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕。”表明他的治国理念是推行夏代的历法，乘殷代的车，服周代的冕。到了秦代，历法又变，秦历建亥，即以农历十月为岁首，以十月初一为元旦。汉代建立后，前期仍使用秦历，汉武帝元封六年，恢复夏历，以寅月为正月岁首，以一月初一为元旦，又改年号为“太初”，故其所推行历法名为“太初历”，又名“三统历”。此后除王莽和魏明帝一度改用殷历，唐武则天和肃宗曾改用周历外，历代均使用夏历直至清末。现在仍以农历一月初一为“大年初一”，实际上是沿用了在历史上使用时间最长的夏历的习俗。

　　六畜各有所长

　　为了让人过上好日子

　　从年初一到年初七，按古代习俗的说法，分别是鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日。据说这种习俗在汉代已有，古代很多著作引用汉东方朔的《占书》，称岁后八日为“一日鸡，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷”。但有学者认为此俗说在“晋以前不甚言”，在晋以后才开始流行。据《北齐书魏收传》记载，晋议郎董勋的《答问礼俗》称民间已有“正月一日为鸡，二日为狗……七日为人”之说。同时还流行各种习俗，如以初一至初六的天气占卜六畜的兴衰，认为鸡日天气晴朗，是年鸡旺，阴晦则鸡有灾病。狗日天气晴朗，是年狗旺，阴则狗有灾病。余者类推。在初一至初六，在鸡栏、猪圈、羊栏、牛棚等处贴红纸，祈求六畜兴旺。此外，还有“正月一日不杀鸡，二日不杀狗，三日不杀猪，四日不杀羊，五日不杀牛，六日不杀马，七日不用刑”之说。

　　因正月初一为鸡日，古人于元旦当日画鸡于门，以求吉祥。据南朝宗懔《荆楚岁时记》载：“正月一日……帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”但古人所画鸡，并非普通的鸡，而是古代传说中桃都山大桃树上的金鸡。《河图括地象》称：“桃都山有大桃树，盘屈三千里。上有金鸡，下有二神，一名郁，一名垒，并执苇索，伺不祥之鬼、禽奇之类。乃将旦，日照金鸡，鸡则大鸣，于是天下众鸡悉从而鸣。金鸡飞下，食诸恶鬼。鬼畏金鸡，皆走之矣。”因正月七日为人日，古人“以七种菜为羹，剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，或戴之头鬓”。此外，古人在这一天还要登高饮酒，吟诗作赋。

　　人为万物之灵，鸡、狗、猪、羊、牛、马是六畜，是人所畜养的动物，但古人偏偏将年初一至年初六定为“六畜日”，且将鸡排在首位，六畜排完了，到年初七才轮到“人日”。为什么古人将六畜排在前面，将人排在六畜之后呢？这种排法有什么特殊含义？民间很流行的一种说法是，女娲在造人之前，为了让人出现以后能过上好日子，先造了鸡、狗、猪、羊、牛、马。鸡能司晨报晓，狗能守夜防患，猪能宴飨嘉宾，羊能供备祭器，牛能俯首耕田，马能负重致远，六畜各有所长，为人类的生活提供了基本保障。

　　鸡象征时间，

　　故初一为“鸡日”

　　除了上述说法外，还有三种说法。一种说法是按人类驯化六畜的次序排，鸡是人类最先驯养的家禽，所以排第一，狗次之，其他依此类推。第二种说法是按六畜的大小来排，小的排前面，较大的依次排在后面，所以鸡排第一，马排第六。但猪不一定比羊小，马也不一定比牛大，这种说法也说不通。第三种说法是按六畜和人的远近排列，鸡、狗养在屋里，接近人居，所以排在第一和第二，猪羊次之，牛马另有栏厩，离居室最远，所以排在后面。这种说法貌似有些道理，但也经不起推敲。

　　其实，古人在岁首前七天的排列上，将六畜排在前，将人排在后，首先反映了古人对以六畜为代表的万物的尊重。中国古代是农业社会，六畜对人类的生产生活起着至关重要的作用，所以才在一年中最重大的节日里，打上六畜的烙印，让人们世世代代铭记六畜对人类的贡献，提醒人们在天地万物和大自然面前，要永远保持谦卑的态度。表面上看，年初一至年初七鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日的排列，只是一种传承已久的民间习俗，其实是古代天人合一观念的形象反映，它的深刻内涵是：人类和万物是互相依存的关系，在喜庆的日子里，不要忘记了六畜对人类的贡献。

　　至于为什么古人以年初一为鸡日，也有学者给出解释。如叶舒宪在《原型数字“七”之谜》中认为：“神话中第一日所造之鸡，表面看是一种动物，在神话思维中却是某一特定的空间方位——东方的象征。”其实，鸡的重要性不仅仅是因为它象征东方，也不仅仅是因为它有“五德”（文、武、勇、仁、信），更重要的是，它是时间的象征，一唱雄鸡天下白，随着一声鸡鸣，新的一天、新的一年又开始了。