眼下正是芦蒿栽种的时节。在八卦洲田间，一辆芦蒿扦插机轰鸣，代替了传统的人工种植。洲磊蔬菜合作社负责人吴昆说，首次引入“机器能手”来帮忙种蒿，意味着被誉为“中国芦蒿第一乡”的八卦洲芦蒿，启动了机械化的第一步。

　　芦蒿是八卦洲的特色蔬菜品种，是街道独有的文化标识，也是全市甚至华东地区熟知的美食食材。八卦洲芦蒿口感清香、绿嫩脆直，多次被评为省、市名牌产品。

　　“芦蒿在种植与收获时，需要耗费大量的人工，成本不断上升，导致种植户越来越少。”吴昆说，现在正是青白蒿子的种植季。传统的人工栽种，一个熟练工人一天工作量（按10小时算），只能种七八分地。次年元旦收获时，还要请割蒿人，一人一天能割2000斤左右。还要请择蒿人，手工把蒿身上的叶子捋掉，每根“光秃秃”的芦蒿都要经过择蒿人的手，一人一天要择200斤左右。每年光请工人，就要几百人。这种蒿子怕冷，冬天需要建大棚保温，又增加了成本。

　　虽然青白蒿子是芦蒿中的“贵族”，在元旦上市的它们，一斤销售价最高可达10元，但吴昆说，高昂的成本投入，还是让种植户所赚不多。在南京农业大学、栖霞区农业农村局、禾田公司的帮助下，今年吴昆引入了全岛也是全市的第一台芦蒿扦插机。

　　记者看到，机器启动后，它按调好的节奏，自动前行。车上可坐两人，往塑料漏斗里放蒿苗，机器将蒿苗自动插入地里。扦插机一天可种植七八亩地（按8小时算），比人工栽种效率高10倍。一台机器价格10多万元，吴昆觉得值。再过半个月，伏秋芦蒿也到种植季了，他希望“机器能手”可以降低生产成本，帮助种植户致富。