扬州网讯 （记者 王鹏） 扬州盐商们用曾经的富甲天下，缔造过一个个属于他们的传奇。昨天下午，央视《百家讲坛》嘉宾唐博做客“扬图讲堂”，讲解扬州盐商的传奇故事。
　　唐博介绍，扬州与盐结缘，要从汉代刘濞煮海为盐说起。当时还开挖运盐河，作为邗沟东支流，从扬州茱萸湾经海陵（今泰州）延伸至海边，将盐场所产食盐运至扬州，再通过大运河和长江运往全国，奠定了扬州的千年盐运中心地位。“当时把盐商分为10个纲，按纲登记盐商姓名，然后发给各个盐商作为‘窝本’，没有‘窝本’就不能从事盐业生意。”
　　唐博介绍，扬州盐商的利润，首先来自于收购环节，一是压低收价：在食盐生产地向生产者强行低价购盐，压低50%。乾隆六年，陕西道监察御史胡定奏称，两淮盐场“灶户所卖之盐、腌盐计二百五十斤为一桶，一桶可得大制钱七百文，而盐商买每桶只给银五钱，或乘其急需而给四钱，仅敷工本，其戥头银水更多克扣”。二是大桶中盐：以大于盐场通用的大桶进行收购食盐。乾隆三十一年，两淮盐政使普福奏称，扬州盐商“惟知自利，不知灶艰”，以自制大桶量收灶户食盐，与盐场通用之桶相比，“每桶实多一二十斤不等”。一年可获利数百万两白银。三是重利收债：向食盐生产者高息放贷，获取重利。
　　后来扬州盐商为何开始衰败？“扬州盐商的衰败，开始是两淮预提盐引案，时任两淮盐政尤拔世索贿不成，举报揭发，会同江苏巡抚彰宝清查高恒、普福、卢见曾。”唐博介绍，还有捐输问题，搬空了盐商的个人资产和企业资产，比如乾隆南巡，以及历次整肃的赔补。道光年间，两江总督陶澍针对私盐问题，废除盐引制度，改为三联票盐，随意支取；而随着徽商没落，钱庄被银行打败，盐商们在中西商战中惨败，逐渐退出了历史的舞台。