早上六点，戴建荣对着镜子再次整理好自己的着装，径直走进工作间。清理完室内卫生，确认仪器正常后，启动开关，工作间温度骤升。他站在高炉前，直视着赤红的火焰，满脸肃穆。

今年50岁的戴建荣是扬州殡仪馆的一名火化师，自2000年入职以来，22年里他共送走16万多逝者。“最初是为了生计，我是当兵出身，人家不敢的事情我不怕。”戴建荣坦言，随着工作经历的累积，职业的意义越发明晰。“这份工作是神圣的，我们是陪伴逝者走完最后一程的人。”

火化师的工作不仅仅是简单机械的劳动，更需面对“炎”酷考验。火化炉的温度有一千多度，几个炉同时作业时，工作间温度时常达到60多度，风扇吹出来的风都是热的。

“火化一具遗体大约需要1-1.5小时，我们需要全程守在旁边。”因为遗体的年龄、骨骼情况、死亡原因等方面的不同，每一具遗体的火化需要时刻关注。适当调整温度，确保遗体充分燃烧，同时保持骨灰洁白是火化师工作的最基本要求。在遗体火化过程中，戴建荣还必须注意保持动作温柔，给逝者最大的尊重。

从几个月大的婴儿到耄耋老人，戴建荣见证了太多生命的戛然而止。

“印象最深的是一场车祸，一家五口全没了。”戴建荣清楚地记得，那天为逝者送行的家属来了一百多人，黑压压的站满了礼厅，空气都变得压抑。替这个家庭惋惜的同时，戴建荣也在用自己的方式宽慰家属，为逝者送行。“我们特意安排了相近的火化炉，希望这一家人在最后的时刻也能在一起。”

在戴建荣看来，自己的工作不仅是服务逝者，也是服务生者。“我们是最后陪伴逝者的人，家属自然会将自己的意愿寄托在我们身上。”工作时，他时刻保持庄严肃穆，“这是对生命的尊重，也是对家属的慰藉。”

火化完毕，装灰的顺序也有讲究，戴建荣会按照腿部到头部的顺序依次放入，让骨灰盒中的灵魂仍保持“站立”且完整。轻扫慢起、平稳摆放、双手呈递，每一个动作他都做到轻柔且庄严。

以谨慎的态度、娴熟的技能进行火化操作，最终为逝者家属奉上一捧象牙白、没有任何杂质的骨灰，是戴建荣对逝者最大的尊重，也是对家属最好的安慰。

从事这份工作，戴建荣承担的不仅是情绪压力，更多的还有旁人的不理解。“我们这个行业社交圈子很小，只有同事和至亲。”在面对太多偏见和冷眼之后，戴建荣也形成了一分“自觉”——逢年过节从不走亲访友。因此，只有在自己的三口之家里，戴建荣才会主动分享自己的工作。受戴建荣的影响，刚步入社会的女儿也主动选择了殡葬行业。面对女儿的选择，戴建荣没有丝毫反对。“工作无贵贱，都需要有人去做。”

新江苏·中国江苏网记者 王心婷