“以前回老家都是坐汽车，票价140多元，行程要6个多小时。现在从青岛西站上车到盐城北站，只要131元，这价格真是亲民。关键是速度快，3个多小时就到啦！”12月26日下午1时05分，常年在青岛工作的盐城人李凡，刚走下由青岛始发至盐城的D4631次“和谐号”动车时难掩激动之情。青盐铁路的开通运营，给像李凡这样在外地工作和生活的盐城人带来了极大便利。

　　青盐铁路是国家“八纵八横”高铁网中第一纵——沿海通道的重要组成部分，全长428公里，运营时速200公里，由青连、连盐两条新建铁路合并而成，设青岛北、红岛、洋河口、青岛西、董家口、两城、日照西、岚山西、赣榆北、赣榆、连云港、响水县、滨海港、阜宁东、射阳、盐城北16座办理客运业务的车站。其中，连盐铁路于2013年12月7日开工建设，总里程234公里，盐城段105公里。

　　“青盐铁路向北与济南至青岛高铁、青荣烟威城际铁路连接，向南将与在建的盐城至南通铁路、上海至南通铁路相通，建成运营后对完善我国高铁网络结构，加快建成贯通环渤海、长三角的沿海铁路大动脉具有重要意义。”苏北铁路有限公司副总经理兼总工程师钱利平说，青盐铁路对密切沿海城市间联系，促进要素资源流动，方便群众出行具有现实作用。同时，也为盐城深度融入长三角，加快沿海开发，实现高质量发展提供了新动力。

　　首趟动车上前来体验的既有往返两地的乘客，也有这项工程的参建者。“我们今天也来体验一把！”中铁十一局连盐铁路二标铺架分部经理刘晓磊高兴地说，他们30多人参与了该条铁路连云港到响水段的建设，所以大伙商定，带着家人集体订票乘坐动车，一起来感受自己的劳动成果。

　　据了解，青盐铁路开通初期安排开行动车组列车5对。2019年1月5日运行图调整后，将安排开行动车组列车日常线12对，并根据客流需求，高峰线加开1对。盐城至北京、济南、青岛、石家庄间的时空距离大大缩短，全面融入北京“一日商务圈”。

　　盐城是革命老区，皖南事变爆发后，党中央在盐城重建新四军军部，盐城由此成为华中抗战的政治领导和军事指挥中心。同年，中共中央在盐城成立华中局。高速铁路是盐阜老区基础设施的“空白”，也是盐城830万人民多年的期盼。青盐铁路开通运营，标志着盐城这座红色之城正式迈入高铁时代，老区人民终于圆了在“家门口”坐上高铁走向四方的梦想。

　　记者 郑岁寒 黄云鹰 张勇峰