早晨8点多,一声声狂啸从徐州动物园的东北虎院内传出。
“来,过来。”一句简短有力的呼唤,原本目无余子、八面威风的老虎们便顺从地坐在了笼舍门前。
呼唤老虎的人名叫孟长城,徐州动物园猛兽班副班长、东北虎院主管饲养员。壬寅新春佳节即将到来,这是他在动物园度过的第8个春节,也是陪着老虎们度过的第一个虎年。饲养老虎的这些年,他是老虎们最亲近的人。
◎文/徐报融媒记者 吴云 见习记者 芦红侠
图/ 徐报融媒记者 秦媛
“大猫”铲屎官: 它们开心我就开心
1月23日,大寒时节,寒风凛冽。今年32岁的孟长城正弯腰在动物园东北虎院室内打扫卫生。透过门窗望出去,数只黑黄相间的东北虎正在各自的笼舍内玩耍,它们有的躺在地上打滚,有的用宽厚的爪子撩拨水池内的清水……
孟长城左手拿着刷子,右手握着一根水管,仔仔细细洗刷着笼舍的边边角角。“我每天早晨负责清扫东北虎院的所有笼舍,我们在笼舍门上设置了两道锁,打扫卫生时会把老虎们放到室外笼舍。老虎3个月大后,我们就必须隔笼饲养了,虽然彼此相处了很长时间,但打扫卫生时一定要格外注意,一定确保门锁落实。”
交谈间,孟长城开始清扫白虎区的笼舍。大门刚一打开,一股浓烈的气味扑鼻而来,3只健硕的白虎迅速将爪子扒到了笼舍最外围的铁丝网上,“味道有点大,老虎们的排泄量比较大,所以必须每天打扫卫生。”孟长城笑着说,“我们东北虎院一共3位工作人员,每天清扫笼舍差不多需要两个小时左右,清理完我们就去动物食堂给老虎们领吃的。”
上午10点,孟长城推着一辆小推车前往动物食堂,“哥,实在不好意思,打扫卫生来晚了一会儿,我看看今天的肉。”他快步走到一个放满了肉类的箩筐前,伸手翻了翻,仔细检查着牛肉和黑腿鸡的肉质。
“一只公虎一天8斤肉,一只母虎一天7斤肉,每只老虎还要加两个生鸡蛋。”谈起饲养老虎的经验,孟长城如数家珍,“我就是一个‘大猫’铲屎官,每天最主要的工作就是给‘大猫’们铲屎、喂食。它们开心我就很开心。”
四胞胎“奶爸”:
养老虎就像养孩子
“云糕,来这边。” 孟长城推着小车刚走进白虎区,一声亲昵的呼唤,一只白虎便紧贴着笼子站了起来,它用脑袋蹭了蹭铁丝网,鼻子不时发出呼哧呼哧的声音,看起来彷佛一只巨大版的胖猫在撒娇。
“它这种状态就是在撒娇。”孟长城介绍说,云糕出生于2018年5月4日,“它们是四胞胎,我分别给它们起名叫麻糕、雪糕、云糕和发糕,因为是白虎嘛,毛发非常白,就像那些软软糯糯的糕点一样。”
孟长城告诉记者,这是他第一次见证小老虎的出生,并且亲自参与了小老虎们的成长,“我记得5月5日凌晨两点多母虎才结束生产,但大家当时都很兴奋,完全不觉得疲惫。”
然而这股兴奋劲未过,繁育中心的老师和孟长城很快就发现,母虎似乎不愿意哺育4个宝宝。“我们提前做过预设,因为老虎和人不一样,出现这种情况也很正常,所以我们繁育中心的老师很快采取了干预,决定人工饲养4只小老虎。”
四胞胎出生的前三个月,一直由繁育中心的工作人员在照顾,孟长城全程参与其中,“又嫩又软,摸起来感觉心都要化了。”
小老虎们长到第四个月时,孟长城将它们从繁育中心接到了东北虎院,从那天起,孟长城就像照顾孩子一样在照顾四胞胎。
“正常情况下,小老虎长到3个月就可以断奶了,但因为是人工饲养,我们经过多方考虑,一直到5个月才给它们断奶。”
那两个月,孟长城化身“奶爸”,每天拿着一个500毫升的奶瓶,透过笼子的网眼给小老虎们喂奶,“喂奶时要特别注意,温度要尽量同它们的体温保持均衡,并且要注意它们的吞咽,防止呛奶。真的跟喂人类的小宝宝一样。”
回忆起哺育小老虎的经历,孟长城不好意思地摸了摸脑袋,“我现在还没有孩子,当时喂四胞胎,有游客看到了还跟我开玩笑,调侃我是个合格的‘奶爸’。”
这位合格的“奶爸”,不仅要让老虎们吃好睡好,还要负责处理它们的相处问题。去年春天,发糕和云糕打架,孟长城及时发现并将两只白虎隔离开来,“我们一开始以为它们在玩闹,但后来觉得声音不太对,然后有天早晨,我刚进笼舍就发现地上很多毛,云糕身上还有伤口,我们就将两只老虎隔离开了,现在发糕在繁育中心饲养。”
“百兽之王”朋友:
共迎第八个春节
2014年进入动物园工作,2015年开始从事猛兽饲养管理,孟长城已经陪伴“百兽之王”度过了七个春节,他不仅迎来了老虎的新生,也要面对着老虎的离去。
2017年,一只名叫萌萌的母虎因为生病去世。很长一段时间,孟长城看着萌萌的笼子就会觉得很难过,“我总觉得笼子空荡荡的,我来到东北虎院见到的第一只老虎就是萌萌,她性格脾气非常温顺,还会作揖。”
回忆起与萌萌相处的趣事,孟长城笑着说,他每次给萌萌喂药时都会把药藏在肉里,然后用自制的钳子或者木棍吊起来,吸引萌萌的注意,“老虎的嗅觉非常敏锐,喂药时就像在哄小孩子一样。”
但老虎的寿命有限,孟长城精心的饲养也抵挡不住时间的流逝,最终这只年近20岁的老虎永远离开了他。“我觉得饲养老虎最重要的是要有一颗爱心,同时要坦然面对它们的生老病死,有离去,也有新生,但我要用全部的爱心来照顾它们。”
不把老虎们当成动物,而是当作自己的朋友。七年来,孟长城一直是这么做的。据孟长城介绍,目前总共有15只老虎长期定居在徐州动物园,“包括7只东北虎、8只白虎(孟加拉虎)。年龄最小的是2018年8月15日出生的雄性东北虎,名叫‘弹弹’,2018年11月底由山东烟台引入,至今在园区生活三年多,目前体重约160公斤。”
此外,园区内最“老”的老虎也将迎来虎生中的第一个虎年,“年龄最大的一对东北虎兄妹,哥哥叫‘瑞奇’,妹妹叫‘瑞欧’,2011年5月22日出生。”孟长城说,这两兄妹为徐州动物园自繁自养,目前瑞奇体重约180公斤,瑞欧体重约130公斤。
孟长城表示,自己和园区内的大老虎、小老虎们随时欢迎游客的到来,但也想提醒游客们,观赏老虎时注意安全,“它们白天时大多比较安静,早晨9点到10点多是动物园的喂食时间,相对会活跃一些。所以希望大家不要乱投食给老虎,更不要把异物扔进笼子里;观赏老虎的时候不要大声喧哗,不要为了吸引老虎注意力就拍打玻璃、吹口哨、发出吼声。”
壬寅新春佳节即将到来,快去徐州动物园看看这些威风凛凛的老虎们吧,同“百兽之王”们共迎虎年!