从1957年只有几个人手工小作坊的艰难起步，到1980年代乡镇企业的艰难转型；从1992年江苏省首家乡镇企业集团——红豆针纺集团的成立，到2007年走出去建立柬埔寨西哈努克港经济特区；从2001年“红豆股份”在上交所敲钟的跨越发展，到2016年9月“通用股份”上交所交易的逆势上扬。红豆集团走过的艰难而辉煌的60年，不仅是中国乡镇企业发展的缩影，也是中国民营企业发展的一个样本。

　　在红豆集团档案室，保存着一张1988年7月27日的《新华日报》，这张报纸已经发黄，这张报纸有一篇《大学教员周海江到乡镇企业展才华》的报道，在当时引发社会热议。时年23岁的周海江毅然辞去河海大学的教职，来到还处于创业阶段的港下针织厂（红豆集团前身），他从车间基层做起，历任车间副主任、厂部秘书、公司总经理等职，至今在红豆工作30年，与员工共同把红豆集团打造成年销500多亿元的大型跨国企业集团，直接、间接解决就业15万多人。

　　周海江进入企业之后，运用自己所学，勇于探索，大力推进改革，给企业带来了科技、管理和观念上的变革。“四制联动”使企业管理实现质的飞跃；“两权分离，三权制衡”激发企业经营者的潜能，最大限度地调动了企业经营者的积极性；“转型升级”一手向研发设计要竞争力，一手向品牌要效益，打造属于自己的“微笑曲线”，成功实现了“研发设计”和“品牌网络”的深度转型；传统产业高新化，高新技术产业化，加速实现产业升级……

　　创新永不止步，改革释放活力。2014年11月，红豆集团等8家民营企业接到了工业和信息化部发放的第四批移动通信转售业务试点批文，标志着红豆集团加入了虚拟运营商的行列。而今，智慧红豆建设正在全力推进，红豆服装的智慧化升级，使传统服装步入高速发展新阶段。

　　实业需有品牌支撑，品牌强实业才能强。1984年，“红豆”品牌创立；上世纪90年代初，在许多企业连商标都没有的背景下，红豆在央视投放160万元做广告。1989年，红豆护士衫迅速占领市场，红豆成为家喻户晓的品牌。1992年，央视《新闻联播》主持人穿着红豆护士衫走进演播厅，这一产品畅销大江南北。

　　红豆集团不断提高产品科技含量，从全棉针织免烫T恤，到牛奶丝T恤，到碳纤维健康热能服，现在又成功开发出红豆绒、红豆杉等新型面料。而全钢载重子午线轮胎更是红豆科技创新产品的明星之作，工序复杂、性能强劲。普通轮胎能跑3到6个月，红豆“千里马”品牌轮胎则能使用9个月以上。

　　进入红豆集团南大门，“实业报国，共同富裕”映入眼帘。这是红豆集团的企业宗旨。“随着企业规模不断扩大，企业已经不是自己的，而是社会的、国家的，将‘实业报国 共同富裕’作为企业宗旨，是企业的责任。”周海江表示。